坊間流傳著一種說法：不要給小孩子喝咖啡。據(jù)說可能帶來缺鈣或不長個的不良發(fā)育后果。

但是這個說法有什么道理嗎？

答案是肯定的——“沒有道理”：沒有證據(jù)表明咖啡或咖啡因會阻礙兒童的生長發(fā)育。

相反，一個人的身高很大程度上取決于其他因素。例如，到目前為止，已鑒定出數(shù)百種基因，它們大約占成年人身高16％的影響因子。

兒童的整體健康也起著重要作用。例如，許多不同的研究表明，嬰兒期反復(fù)感染會減緩營養(yǎng)吸收和骨骼生長。

此外，根據(jù)《營養(yǎng)研究評論》雜志上的研究，幼年期的孩子，如果缺少諸如牛奶這樣的關(guān)鍵飲食，也會影響成年后的身高。

那么，為什么會有關(guān)于咖啡的負(fù)面?zhèn)髡f呢？

沒有人知道確切的原因，但是有一些線索。在1980年代，多項研究表明，經(jīng)常喝咖啡的人患骨質(zhì)疏松癥的風(fēng)險增加，因為咖啡因可導(dǎo)致鈣流失(盡管效果很小)。

如果咖啡因能夠弱化骨骼，那么可以想象，兒童時期的攝入高量咖啡會導(dǎo)致身材矮小。但是，還有另一個變量：喝咖啡的人也往往消耗較少的牛奶，而牛奶是鈣的主要來源。換句話說，可能不是咖啡，而是鈣不足導(dǎo)致了問題。

而且，根據(jù)哈佛健康出版社的說法，后來的研究發(fā)現(xiàn)骨質(zhì)疏松癥和咖啡的攝入量之間沒有關(guān)聯(lián)。

另一條線索是，許多研究都將咖啡因的攝入與健康的正面和負(fù)面影響聯(lián)系在一起，這只會造成混亂。

科學(xué)作家馬克·潘德加斯特(Mark Pendergast)說：“對咖啡進(jìn)行的流行病學(xué)研究，指出的正面或負(fù)面效應(yīng)，令人迷惑。”

英國阿斯頓大學(xué)營養(yǎng)學(xué)家杜安·梅洛爾(Duane Mellor)則猜測，傳說源于對孕婦的建議：限制咖啡因的攝入量，因為一些研究將咖啡因與自發(fā)流產(chǎn)的高風(fēng)險聯(lián)系在一起。

但是，這些研究受到樣本量很小。目前尚無法形成定論。因此，世界衛(wèi)生組織等現(xiàn)在建議孕婦限制(但不一定完全避免)咖啡因的攝入量。

因此，科學(xué)很明確：咖啡不會阻礙孩子的成長。梅洛爾說，實際上，給孩子喝咖啡，比喝可樂更健康。

但是，梅洛爾也建議不要每天早上給孩子喝雙倍的意式濃縮咖啡。劑量才是最重要的。根據(jù)約翰·霍普金斯醫(yī)學(xué)院的研究，咖啡因會引起焦慮，高血壓和胃酸反流，并且還會干擾睡眠。

當(dāng)然，咖啡因也會在成年人中引起這些問題。但是，根據(jù)約翰·霍普金斯大學(xué)醫(yī)學(xué)學(xué)院的研究，同等劑量的咖啡因會對兒童產(chǎn)生更明顯的影響。因此，美國兒科學(xué)會建議兒童和青少年不要或少喝咖啡。