科技的進步與發(fā)展把人們對未來的幻想變成現(xiàn)實。太空漫步、登陸月球、探測火星……科學(xué)家一直在探索未知的宇宙深空。近些年來，尋找宇宙中第二個“人類家園”成為科學(xué)家們努力的方向之一。而最新研究表明，這一夢想極有可能變?yōu)楝F(xiàn)實。

近日，據(jù)國外媒體報道，行星科學(xué)家指出月球和火星地表下方的熔巖管體積十分龐大，足以容納未來太空探索的行星基地。其實早在20世紀70年代，行星地質(zhì)學(xué)家在火星的幾個火山區(qū)域以及月球月海區(qū)域就發(fā)現(xiàn)了一些奇特的坑狀結(jié)構(gòu)，這些坑狀結(jié)構(gòu)與撞擊坑的形貌很不一致，它們更像是地下洞穴坍塌而形成的，由于這些塌陷坑大多出現(xiàn)在熔巖流區(qū)域或者火山山體的側(cè)面，這讓科學(xué)家們懷疑它們可能是熔巖管塌陷所形成的“天窗”。

重力環(huán)境影響熔巖管大小

熔巖管是火山爆發(fā)、巖溶流動過程中形成的熔巖洞穴。當?shù)宛ざ?、高溫度的熔巖流經(jīng)地表時，由于與外界的溫差較大，巖漿外表面會迅速冷卻固化形成堅硬的外殼，在外層硬殼的隔熱作用下，其內(nèi)部仍能保持高溫的狀態(tài)持續(xù)流動，直至巖漿源頭停止供給，管道排空從而形成中空的結(jié)構(gòu)，即熔巖管。

月球、火星上的熔巖管形成機制與地球上大體相同，但是由于月球、火星上的低重力環(huán)境等因素，造成了熔巖管的體積不同。在地球上它的直徑通常為幾米到幾十米不等，而在火星上其直徑可長達幾十米甚至幾百米，月球上熔巖管的直徑更長，可達上千米。從整體規(guī)模上來看，火星上熔巖管的規(guī)模約是地球上的10倍，而月球上的規(guī)模更大，是地球的上千倍。

“行星上熔巖管的規(guī)模受行星表面重力環(huán)境影響很大。”中國科學(xué)院上海天文臺的龔盛夏博士在接受科技日報記者采訪時表示：“火星上表面重力約為地球的三分之一，月球上更小，約為地球的六分之一。相對于地球，火星和月球上更容易形成大規(guī)模的熔巖管。”

如此龐大的熔巖管尋找起來卻沒那么容易。

通常，行星表面的一些線條狀以及蜿蜒的塌陷鏈結(jié)構(gòu)等被認為是熔巖管。龔盛夏表示，這些靠近地表的熔巖管可以根據(jù)衛(wèi)星影像資料和數(shù)字地形模型定位。而對于掩埋在地下的熔巖管，則可以通過雷達探測到，同時根據(jù)雷達回波還可以確定洞穴的大小與形狀。此外，熔巖管中空位置的質(zhì)量缺失，也會產(chǎn)生一定的重力異常，探測器獲得的行星重力場數(shù)據(jù)也可以應(yīng)用于熔巖管的探測。

龐大的熔巖管帶給人類無限想象

由于洞穴具有天然的庇護條件，地球上的洞穴自然成為了古人的棲息地和庇護所，而月球、火星上的熔巖管讓科學(xué)家們提出大膽的設(shè)想：這里能否成為人類在太空中生存的基地？

相對于行星表面，位于地下的熔巖管可以提供一個相對安全的空間環(huán)境。熔巖管表層覆蓋的風(fēng)化層和巖石可以在一定程度上屏蔽宇宙射線的影響，也可使熔巖管內(nèi)部空間免受微隕石的撞擊與破壞。同時，熔巖管內(nèi)部也可以提供較為穩(wěn)定的溫度環(huán)境，行星表面晝夜溫差極大，但由于熔巖管內(nèi)無陽光直射，且其表面覆蓋的風(fēng)化層和巖石等有良好的隔熱性，熔巖管內(nèi)部溫度較為穩(wěn)定。此外，熔巖管本身也可以提供潛在的各種資源，比如存在于熔巖管中沉積物內(nèi)的水冰、微生物等。

除了以上的天然優(yōu)勢外，要想在熔巖管內(nèi)建立外太空基地還需要考慮熔巖管本身結(jié)構(gòu)是否穩(wěn)定，以及能否提供足夠大的空間容納基地建筑?，F(xiàn)有觀測數(shù)據(jù)表明，月面熔巖管頂部的厚度可達數(shù)十米，有些熔巖管的寬度可達數(shù)千米，承載的負荷更大，擁有更大的地下空間。

熔巖管似乎讓旅居月球或火星變得不再遙不可及。隨著科技水平的提升和對月面資源利用的需求加大，開展對熔巖洞穴的探測顯得重要且迫切。

從2012年以來，歐洲航天局與一些歐洲的大學(xué)合作開展了宇航員培訓(xùn)項目，主要培訓(xùn)學(xué)員探索地下系統(tǒng)與行星地質(zhì)學(xué)的能力，共有36名宇航員接受了在洞穴中徒步行走的培訓(xùn)。研究人員指出，此次研究為行星探索開啟了一個全新的角度，將火星和月球的地表下方作為未來探索的重點。

如今各國都對行星上的洞穴和熔巖管產(chǎn)生了濃厚的興趣。“目前月球上已發(fā)現(xiàn)了三百多個潛在的熔巖洞穴口，而火星上則高達一千多個。”龔盛夏說。

未來，或許會有人生活在月球、火星的地表下。（王筱驕 本報記者 王 春）