國際乒聯(lián)首席執(zhí)行官史蒂夫·丹頓12日晚發(fā)出一封公開信，傳達(dá)乒聯(lián)近期應(yīng)對新冠肺炎疫情的相關(guān)動態(tài)的同時，也傳遞出對現(xiàn)有賽事體系進(jìn)行大刀闊斧改革的決心，其中包括取消世界乒乓球單項(xiàng)錦標(biāo)賽、只保留團(tuán)體世乒賽的設(shè)想。

丹頓提出這一大膽設(shè)想的前提是，國際乒聯(lián)在過去兩年間已就設(shè)立世界乒乓球公司（WTT）做好規(guī)劃，并在被新冠肺炎疫情打斷前已經(jīng)在著手實(shí)施，而這個以商業(yè)方式運(yùn)營賽事的全新機(jī)構(gòu)將最終呈現(xiàn)每年3到4個“大滿貫”賽事。

“每年3到4個大滿貫，再加上單項(xiàng)世錦賽，不僅戰(zhàn)線拉得太長，同時賽事日程和市場運(yùn)轉(zhuǎn)也會出現(xiàn)沖突。大滿貫賽事將覆蓋更大的觀眾群，也比每兩年一屆的單項(xiàng)世錦賽表現(xiàn)更好。通過這些賽事，我們能夠更好地定義所謂單項(xiàng)世界冠軍，”丹頓在公開信中這樣解釋道。

在他看來，這樣的安排是真正“把運(yùn)動員和球迷放在乒乓球項(xiàng)目更核心的位置上”，在乒聯(lián)規(guī)劃的新賽事體系中，國家協(xié)會將專注于團(tuán)體賽事、奧運(yùn)會和殘奧會，而運(yùn)動員們則在個人賽事上“把控自己的命運(yùn)”。

這封公開信里，丹頓首先坦承，疫情令整個體壇遭受重創(chuàng)，包括不可避免的財政困難；但他樂觀地指出，艱難的日子也帶來巨大的契機(jī)，行動被迫戛然而止令人們“可以就已知過往表現(xiàn)不佳的所有領(lǐng)域進(jìn)行反思和改進(jìn)”。

疫情發(fā)生以來，國際乒聯(lián)已經(jīng)兩次推遲了原定于韓國釜山進(jìn)行的2020團(tuán)體世乒賽，取消6月底前所有國際乒聯(lián)賽事和活動。國際乒聯(lián)還專設(shè)任務(wù)小組，隨時觀測疫情走向，以確保乒聯(lián)能應(yīng)勢而動。

隨著2020東京奧運(yùn)會和殘奧會推遲至2021年夏，國際乒聯(lián)也在著手修訂2020和2021賽事日程。丹頓稱，國際乒聯(lián)的總體賽事日程“可能要到2022年才能重回正軌。”

此外，國際乒聯(lián)還將著手更新聯(lián)合會章程，“重新定義乒乓球運(yùn)動和精英發(fā)展方向”。

丹頓的公開信中最后寫道：“我們推出了能夠確保國際乒聯(lián)在未來更好地為其成員服務(wù)的舉措；我們正在建設(shè)新的平臺和賽事體系，同時不斷地挑戰(zhàn)自我、修正過去低效的做法；我們對自己的組織架構(gòu)做出了也許是巨大的改變，以更好地適應(yīng)現(xiàn)代世界。當(dāng)疫情結(jié)束那一刻，我們將帶著乒乓球產(chǎn)業(yè)全力向前！”