白衣執(zhí)甲，時代英雄。你們聞令而動，逆行千里，毅然赴險。你們永遠(yuǎn)是我們心中的英雄。

今天，全國和駐外使領(lǐng)館將為你們下半旗志哀。

截至目前，天安門廣場的國旗下半旗50次以上，其中30余次系為中國國家領(lǐng)導(dǎo)人下半旗，17次為外國政治人物下半旗，1次為南聯(lián)盟使館被炸事件遇難記者，另外3次則是汶川地震、玉樹地震和舟曲泥石流的全國哀悼日。

關(guān)于下半旗，我們需要知道哪些知識？《國旗法》又是如何規(guī)定的呢？

為誰下半旗？

根據(jù)《中華人民共和國國旗法》第十四條規(guī)定，下列人士逝世，下半旗志哀：

（一）中華人民共和國主席、全國人民代表大會常務(wù)委員會委員長、國務(wù)院總理、中央軍事委員會主席；

（二）中國人民政治協(xié)商會議全國委員會主席；

（三）對中華人民共和國作出杰出貢獻(xiàn)的人；

（四）對世界和平或者人類進(jìn)步事業(yè)作出杰出貢獻(xiàn)的人。

發(fā)生特別重大傷亡的不幸事件或者嚴(yán)重自然災(zāi)害造成重大傷亡時，可以下半旗志哀。依照本條第一款（三）（四）和第二款的規(guī)定下半旗，由國務(wù)院決定。依照本條規(guī)定下半旗的日期和場所，由國家成立的治喪機構(gòu)或者國務(wù)院決定。

因此，《國旗法》的規(guī)定只明確了在任的國家領(lǐng)導(dǎo)人逝世時應(yīng)下半旗。對于已卸任的國家領(lǐng)導(dǎo)人，是否下半旗要由國務(wù)院另行決定。

如何下半旗？

下半旗，并不是將國旗降至旗桿的一半處，也不是直接把國旗升至旗桿的一半處。那么，如何下半旗呢？

《國旗法》規(guī)定，在直立的旗桿上升降國旗，應(yīng)當(dāng)徐徐升降。升起時，必須將國旗升至桿頂；降下時，不得使國旗落地。

下半旗時，應(yīng)當(dāng)先將國旗升至桿頂，然后降至旗頂與桿頂之間的距離為旗桿全長的三分之一處；降下時，應(yīng)當(dāng)先將國旗升至桿頂，然后再降下。

“志哀”還是“致哀”？

從文字意義上看，“致”是送達(dá)的含義，“致哀”就是用語言向別人傳達(dá)自己對某人某事的哀意，傳達(dá)的對象是確定的。而“志”是銘記、銘刻的含義，“志哀”就是以某種方式或活動來哀悼，哀悼對象不確定，比“致哀”要嚴(yán)重，比如：下半旗志哀。

由此，我們可以看出，“致哀”是專指個別的某一次的哀悼行為，“志哀”則是集體的大型的表示哀悼的方式。

下半旗的源起

下半旗為當(dāng)今世界上通行的一種志哀方式。當(dāng)某個國家的重要領(lǐng)導(dǎo)人物逝世后，以下半旗表示哀悼。這種做法最早見于1612年。一天，英國船“哈茲·伊斯”號在探索北美北部通向太平洋的水道時，船長不幸逝世。船員們?yōu)榱吮硎緦σ压蚀L的敬意，將桅桿旗幟下降到離旗桿的頂端有一段距離的地方。當(dāng)船只駛進(jìn)泰晤士河時，人們見它的桅桿上下著半旗，不知何意。一打聽，原來是以此悼念死去的船長。到17世紀(jì)下半葉，這種志哀方式流傳到大陸上，遂為各國所采用。從中不難看出，下半旗這一致哀方式自古有之，至今已有近400年的歷史。