兒童肥胖與一系列不良并發(fā)癥有關，并且生理病癥和心理病癥都會涉及。最近一項新的研究發(fā)現(xiàn)，除了上述的問題外，兒童肥胖甚至可能導致大腦損傷，從而影響大腦控制情緒的能力、認知功能和食欲。眾所周知，兒童肥胖率正在上升，尤其在美國這種地方。自20世紀70年代以來，美國兒童肥胖的比例增加了三倍以上。而越來越多的證據(jù)表明，肥胖也會引起神經(jīng)系統(tǒng)的炎癥，從而損害整個大腦區(qū)域。

磁共振成像技術的新發(fā)展——如擴散張量成像(DTI) ，使得巴西圣保羅大學的研究人員能夠更徹底地研究這個問題。DTI技術使科學家們能夠追蹤人腦中攜帶白質(zhì)信號通路的水分的擴散情況。研究的作者分析了59個肥胖兒童和61個正常體重兒童的DTI結果，這些兒童都在12-16歲之間。利用這些DTI結果，他們構建了自己的測量單位——分數(shù)各向異性(FA) ，此單位用于讀取大腦的白質(zhì)。孩子的FA分值越低，他們的白質(zhì)受到的損害就越明顯。研究小組發(fā)現(xiàn)肥胖青少年的FA分值較低，這與位于胼胝體的大腦區(qū)域有關。胼胝體非常重要，它連接著大腦的左右半球。顳葉的FA分值也比較低，這是大腦中與情緒控制和獎勵回路相關的區(qū)域?？偟膩碚f，在所有肥胖青少年中沒有一個大腦區(qū)域有理想的FA分數(shù)。

研究報告的合著者，生物醫(yī)學科學家，圣保羅大學的博士生Pamela Bertolazzi在一份新聞稿中說道：“我們在肥胖青少年中發(fā)現(xiàn)，這些大腦內(nèi)的變化之處與控制食欲、情緒和認知功能有關。”

這種腦損害也與一些炎癥標記物有關，如瘦素。瘦素由脂肪細胞產(chǎn)生，有助于調(diào)節(jié)能量水平和存儲脂肪的能力。一些肥胖者的大腦對瘦素沒有反應，這就導致他們繼續(xù)進食，但其實身體已經(jīng)儲存了足夠的能量和脂肪。這種現(xiàn)象被稱為瘦素抵抗，這樣會引起一個惡性循環(huán)，因為脂肪細胞會產(chǎn)生更多的瘦素。此外，白質(zhì)質(zhì)量差也與胰島素水平有關。胰島素有助于調(diào)節(jié)血糖，而肥胖人群普遍存在胰島素抵抗。

Bertolazzi博士補充說道：“研究顯示，大腦變化與胰島素之間存在正相關性。此外，我們發(fā)現(xiàn)了大腦變化與炎癥標志物的正相關性，這使我們相信除了胰島素和瘦素抵抗之外，肥胖還可能導致神經(jīng)炎癥。而以后，我們希望在對這些青少年進行專業(yè)減肥治療后，多次進行腦部核磁共振成像，以評估大腦的變化是否可逆。”

本文譯自 studyfinds，由譯者 Imagine 基于創(chuàng)作共用協(xié)議(BY-NC)發(fā)布。