風靡網(wǎng)絡的貓貓有何共同之處？爪子，爪子好像都像穿了“襪子”。

鏟屎的將這種特殊的顏色模式稱為動物的“襪子”、“短靴”、“手套”或“燕尾服”。毛色與白色斑點混合的現(xiàn)象可能發(fā)生在豬、鹿、馬、狗、豚鼠、鳥類、以及——極少數(shù)情況下——人類。但在貓中尤為突出，因為“襪子”一直是貓科動物最受歡迎的名字。(甚至前總統(tǒng)比爾·克林頓也將自己的寵物貓命名為“襪子”)

但科學家們還給起了另一個名字：花斑派。這是KIT基因突變的結(jié)果，導致黑素細胞的異常分布。

當貓仍然是胚胎時，它所有可用的黑色素細胞都會朝向背部聚集，最終形成脊柱。當發(fā)育成小貓時，色素細胞遍布發(fā)育中的身體。如果黑色素細胞均勻分布，貓可能會有單色的毛，比如全黑貓薩利姆，或全白的凱蒂貓。但在許多其他情況下，黑色素擴散并不規(guī)則。這就是為何有的貓從背部到腿部都是黑色的，但是到了腳趾就變白了。

黑素細胞聚集確實是一個有爭論的問題。人們一直認為細胞不能以正確的速度移動以完全覆蓋動物的身體。但最近在《Nature Communications》上使用黑素細胞數(shù)學模型的研究表明，花斑動物中的色素細胞不能經(jīng)常分裂，使得正在發(fā)育的生物沒有足夠的生物材料用于產(chǎn)生單色外皮。

根據(jù)加州大學戴維斯分校獸醫(yī)遺傳學實驗室的說法，花斑現(xiàn)象并不是唯一可以改變動物毛的基因問題?；哓埖臉酥拘酝庥^由agouti基因提供，該基因決定了黑色素的分布。同一基因搞出了“海灣”馬，具有紅褐色的身體，但是有黑色的鬃毛和尾巴。挪威森林貓有兩個值得注意的突變：X染色體上的“橙色基因”可以在許多貓身上弄出紅色外皮，但MC1R基因的改變似乎對該品種具有特異性。出生時是一種顏色，成熟后變成另一種金色或“琥珀色”色調(diào)。暹羅貓和緬甸貓有一種選擇性白化病，可以根據(jù)體溫抑制黑色素的產(chǎn)生?；罨咐野彼崦附忉屃隋吡_的漸變色外觀，其沙色的腹部(身體最溫暖的部分)在四肢周圍變暗，包括耳尖和爪子。

或許下一種網(wǎng)紅貓會以基因?qū)W家命名？豌豆狂魔孟德爾？

本文譯自 popsci，由譯者 HW 基于創(chuàng)作共用協(xié)議(BY-NC)發(fā)布。