人臉獨特而又普通，機械卻又富有表現(xiàn)力，現(xiàn)代又古老。400多萬年來，我們的面部慢慢演變成今天在鏡子里見到樣子，天知道未來的人類又會長成什么模樣。

該領(lǐng)域的權(quán)威學(xué)者主持撰寫了一篇論文，追溯數(shù)百萬年來——從早期人類到現(xiàn)代智人——自然景觀、氣候條件和文化與人類面貌之間的關(guān)系。

首先，研究團隊同意以往的觀點，飲食和氣候是塑造人類面孔的重要因素。盡管如此，他們認為還有另一個因素經(jīng)常被忽視：社交需求。

“我們知道飲食，呼吸生理學(xué)和氣候等其他因素促成了現(xiàn)代人臉的形狀，”約克大學(xué)的解剖學(xué)家Paul O'Higgins說，“但僅從這些因素來解釋，以至于過度簡化。”

利用臉上的皮膚、骨骼和肌肉，現(xiàn)代人可以發(fā)出超20種不同類型的情感信號。這可不是人類一開始就能做到的事。

隨著進化數(shù)千年，人臉從僵硬的面具變成了一個可以完成精密表情的……臉。

隨著額頭越來越光滑，我們的眉毛被解放了出來，獲得了足夠的活動空間；與此同時，我們的臉變得越來越小，越來越細，能夠傳遞恍然大悟和感同身受等微妙的情感。

突然間，手勢和非語言交流的頻率超越了以往任何時候——如果想要建立和維持大型人際社會網(wǎng)絡(luò)，這是至關(guān)重要的一步。

“我們認為，社交需求升高可能是面部變得更小、不那么粗獷、眉毛變細的結(jié)果，”其中一位作者、紐約大學(xué)顱面生物學(xué)家Rodrigo Lacruz說，“它們可以實現(xiàn)更微妙的表情，從而增強非語言交流。”

有疑問的是，社交需求本身是否足以重塑現(xiàn)代人的面孔，但作者認為至少應(yīng)該將其納入主導(dǎo)理論中。

例如，飲食是解釋我們面部形狀的最常被引用的因素之一。與現(xiàn)代人類不同，早期人類食用堅硬的植物性食物，需要用牙齒撕裂它們。因此，他們需要強勁的下顎肌肉，因此臉型寬闊而深邃。

然而，在過去的200萬年中，人類開始使用工具處理食物。當(dāng)我們學(xué)會加工和烹飪后，我們的臉開始縮小。

“更軟的現(xiàn)代飲食和工業(yè)化社會可能意味著人的面部將持續(xù)縮小，”O'Higgins說，“但是變化的范圍也有所限制；例如，呼吸就需要足夠大的鼻腔。”

這種趨勢持續(xù)了大約10萬年，同時隨著氣候成為一個日益嚴重的問題，它也可能影響到了人類面部的演化。

隨著氣溫升高，作者認為它可能會改變我們的外觀。如果溫室效應(yīng)是正確的，他們認為我們的鼻腔可能會發(fā)生變化——進入肺部之前，現(xiàn)有的鼻腔結(jié)構(gòu)有助于溫暖和濕潤空氣。

“我們是過去的產(chǎn)物。”亞利桑那州立大學(xué)的人類進化專家William Kimbel說，“了解我們成為人類的過程使我們有機會以驚奇的視角看待解剖學(xué)，并思索人類解剖學(xué)的不同部分如何揭示出通往現(xiàn)代性的歷史途徑。”

他們的論文發(fā)表在Nature Ecology and Evolution上。

本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基于創(chuàng)作共用協(xié)議(BY-NC)發(fā)布。