我們平時(shí)吃到的肉，都是在動(dòng)物身上生長(zhǎng)出來(lái)的。近幾年，在實(shí)驗(yàn)室中培育人造肉，成為新的科研熱點(diǎn)。

據(jù)英國(guó)廣播公司(BBC)報(bào)道，英國(guó)巴斯大學(xué)的科研人員正在葉片上培育動(dòng)物細(xì)胞，加入在實(shí)驗(yàn)室培育人造肉的行列。如果這一過(guò)程能夠?qū)崿F(xiàn)工業(yè)化規(guī)模生產(chǎn)，肉食愛(ài)好者將來(lái)就有可能吃到不需要“殺生”的人造肉。

用干細(xì)胞培育人造肉

常見(jiàn)于素食餐廳的所謂人造肉，是用非動(dòng)物源的豆類(lèi)蛋白或菌類(lèi)蛋白制作的。我們今天所說(shuō)的實(shí)驗(yàn)室中培育的人造肉，是動(dòng)物源人造肉。

基于動(dòng)物干細(xì)胞的人造肉，是最近幾年才證明可以成功進(jìn)行培育的。黃仕強(qiáng)教授是中國(guó)科學(xué)院動(dòng)物研究所干細(xì)胞再生與代謝研究組組長(zhǎng)，專(zhuān)門(mén)研究肌肉干細(xì)胞與再生的代謝調(diào)控，他接受科技日?qǐng)?bào)記者采訪(fǎng)時(shí)介紹，2013年荷蘭的馬克·波斯特(Mark Post)教授向全世界媒體和美食家展示了人造漢堡，從此掀起在實(shí)驗(yàn)室中培育人造肉的熱潮。

據(jù)報(bào)道，微軟創(chuàng)始人比爾·蓋茨和維珍集團(tuán)創(chuàng)始人理查德·布蘭森都已投資了人造肉創(chuàng)業(yè)企業(yè)。2018年12月，以色列研究團(tuán)隊(duì)宣稱(chēng)在實(shí)驗(yàn)室中培育出牛肉。

黃仕強(qiáng)介紹，目前動(dòng)物源人造肉均由動(dòng)物的肌肉干細(xì)胞培育而成。這些肌肉干細(xì)胞有多種來(lái)源，有些來(lái)自原代的動(dòng)物肌肉，有些來(lái)自胚胎干細(xì)胞或多能干細(xì)胞。“不過(guò)，無(wú)論何種來(lái)源都離不開(kāi)肌肉干細(xì)胞，因?yàn)橹挥屑∪飧杉?xì)胞能大量增殖，培育出大量的肌肉纖維細(xì)胞。”黃仕強(qiáng)說(shuō)。

以培育人造牛肉為例。第一步可以對(duì)牛進(jìn)行活檢，從它身上獲取活的肌肉組織；第二步是從牛的肌肉組織中分離出干細(xì)胞；第三步是把牛的干細(xì)胞放入生物反應(yīng)器，增殖生產(chǎn)出肌纖維。培育一片薄薄的牛肉，需要大量的肌肉纖維細(xì)胞才行。

味道和口感有待提升

對(duì)于吃貨來(lái)說(shuō)，人造肉的口感和味道是最值得關(guān)心的。

據(jù)BBC報(bào)道，巴斯大學(xué)的科學(xué)家嘗試使用純天然的草作為腳手架，在葉片上培育嚙齒動(dòng)物的細(xì)胞，目的是讓培育出來(lái)的人造肉更為“天然”。

不過(guò)，他們培育出的最終產(chǎn)品將是純肌肉組織，也就是碎瘦肉，而沒(méi)有天然豬排或牛排那樣的口感和質(zhì)地。這意味著需要給人造肉加入脂肪細(xì)胞和其他細(xì)胞，來(lái)提升它們的口感。

“從味道的角度來(lái)看，有許多報(bào)道說(shuō)人造肉吃起來(lái)還不像真的肉。大眾是否能接受這種新味道，尚需時(shí)日驗(yàn)證。”黃仕強(qiáng)說(shuō)，有些高度加工的肉類(lèi)產(chǎn)品對(duì)于肉本身的要求相對(duì)沒(méi)有那么高，更多是依賴(lài)調(diào)味，它們或許更容易用人造肉替代。

黃仕強(qiáng)告訴記者，要讓人造肉逼真效仿天然肉的口感和美味，變得真正好吃，可能還需要肌肉細(xì)胞與成纖維細(xì)胞、脂肪細(xì)胞和血管細(xì)胞共同培養(yǎng)，而這需要復(fù)雜的培養(yǎng)體系和代謝條件。

“解決這些問(wèn)題不僅對(duì)于培育人造肉很重要，對(duì)于再生醫(yī)學(xué)和臨床問(wèn)題也極其重要。”黃仕強(qiáng)說(shuō)。

大規(guī)模培育還需時(shí)日

還有一點(diǎn)不得不說(shuō)：要讓人造肉走進(jìn)百姓家庭的廚房，需要實(shí)現(xiàn)大規(guī)模工業(yè)生產(chǎn)才行。

巴斯大學(xué)的科研人員就表示，他們現(xiàn)在正在嘗試設(shè)計(jì)生物反應(yīng)器，以及相關(guān)的生物反應(yīng)程序，以經(jīng)濟(jì)、安全、高品質(zhì)地大規(guī)模培育肌肉纖維細(xì)胞。

“理論上人造肉是比較安全的。因?yàn)樗呐嘤h(huán)境是百分百可控的，既無(wú)菌也沒(méi)污染。如果有細(xì)菌或污染，肌肉干細(xì)胞就很難增殖或存活。”黃仕強(qiáng)說(shuō)。

不過(guò)經(jīng)濟(jì)成本就另當(dāng)別論了。目前已面世的人造肉，價(jià)格都令人望而卻步。2013年，荷蘭研究團(tuán)隊(duì)推出的人造漢堡，成本高達(dá)25萬(wàn)歐元。去年年底以色列團(tuán)隊(duì)推出的人造牛肉，薄薄一片就價(jià)值50美元。

“動(dòng)物源人造肉的生產(chǎn)過(guò)程目前比較昂貴和低效，因?yàn)榕囵B(yǎng)基的成分十分復(fù)雜，成本很高，而且培養(yǎng)體系也不完善。”黃仕強(qiáng)說(shuō)。

黃仕強(qiáng)告訴科技日?qǐng)?bào)記者，當(dāng)前人類(lèi)大量生產(chǎn)肌肉干細(xì)胞和肌肉纖維細(xì)胞的能力仍然比較有限，還有多個(gè)重要的科學(xué)和技術(shù)難題尚未解決。其中包括肌肉干細(xì)胞所需和不需要的細(xì)胞因子與代謝物，可快速增殖的肌肉干細(xì)胞及其培養(yǎng)技術(shù)，可快速組裝3D肌肉的制作技術(shù)等等。

想要吃到美味又便宜的人造肉，就耐心等待科學(xué)家們突破這些技術(shù)吧。