為了更好的預(yù)防蚊蟲叮咬，了解其嗅探獵物的原理可謂至關(guān)重要。據(jù)Science News報(bào)道，針對(duì)于這一點(diǎn)，邁阿密佛羅里達(dá)國際大學(xué)的遺傳學(xué)家們已經(jīng)盯上了在一些蚊子的觸角中所發(fā)現(xiàn)的一種關(guān)鍵蛋白質(zhì)，這種蛋白質(zhì)對(duì)于這些吸血蟲定位人類宿主的能力來說似乎必不可少。

研究人員此次專門針對(duì)傳播寨卡病毒和登革熱的埃及伊蚊進(jìn)行了研究。而且這種蚊子也更傾向于吸食人類血液而非任何其他動(dòng)物，因此特別令人討厭。

事實(shí)上，這是因?yàn)榕c其他脊椎動(dòng)物相比，人類皮膚及其微生物組會(huì)釋放出大量乳酸，后者主要存在于我們的汗液中，并且成為了蚊子所追蹤的主要?dú)馕段镔|(zhì)之一。

對(duì)此，遺傳學(xué)家Matthew DeGennaro與其團(tuán)隊(duì)在蚊子觸角上(它們的主要嗅探器官)識(shí)別出了一種特別擅于追蹤乳酸的蛋白質(zhì)：IR8a。測(cè)試表明，缺乏IR8a或IR8a出錯(cuò)的變異蚊子只有將近一半的可能性會(huì)像正常蚊子一樣降落在人類手臂或汗?jié)n短襪上。

這意味著繁殖具有較差乳酸受體的蚊子可以顯著減少蚊媒疾病對(duì)于人類的影響，并減少我們所有人被叮咬的次數(shù)。因此，在對(duì)抗這些吸血蟲的長期戰(zhàn)役中，該發(fā)現(xiàn)可謂意義重大。

然而需要注意的是，蚊蟲的氣味探測(cè)方式比脊椎動(dòng)物更為復(fù)雜，對(duì)付IR8a只不過是找出最終解決方案的開端而已。此外，乳酸也不是蚊子追蹤人類的唯一伎倆。根據(jù)DeGennaro的說法，我們呼出的二氧化碳就像是“蚊子咖啡”，而其他信息，如大氣熱量、濕氣以及裸露的皮膚，也都是蚊子追捕我們的參考因素之一。

我們的化學(xué)特征相當(dāng)復(fù)雜，而蚊子的嗅探器官已經(jīng)進(jìn)化到足以匹敵這種復(fù)雜性。

即便如此，鎖定IR8a為我們打開了了解蚊子感官的大門，這應(yīng)該會(huì)為蚊蟲問題帶來更有針對(duì)性的遺傳解決方案，同時(shí)也有助于開發(fā)出更有效、更環(huán)保的驅(qū)蟲劑。

本文譯自 Mnn，由譯者 HTT110 基于創(chuàng)作共用協(xié)議(BY-NC)發(fā)布。