即便是經(jīng)歷了2018年這個(gè)所謂的商業(yè)航天元年，說起商業(yè)航天，不少人的第一反應(yīng)仍是面帶不屑、嗤之以鼻：那是燒錢賺錢趨名逐利的生意，而不是星辰大海筑夢(mèng)太空的家國(guó)情懷；從戰(zhàn)績(jī)上看也往往始于萬丈雄心，卻多以小打小鬧甚至失敗告終，不如國(guó)之重器一飛沖天的高成功率來得震撼人心。

然而從數(shù)量和規(guī)模上看，全球航天舞臺(tái)上唱大戲的主角，正逐漸變?yōu)樯虡I(yè)航天。今年就是如此：不管是載人領(lǐng)域美國(guó)波音的星際客機(jī)、太空探索的載人龍飛船，還是寬帶網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域美國(guó)的“星際連接”、英國(guó)的“一網(wǎng)”，基本都被私營(yíng)企業(yè)“包場(chǎng)”了。中國(guó)繼去年多次商業(yè)發(fā)射嘗試后，也將于今年迎來首次“海上商業(yè)發(fā)射”。

商業(yè)航天為何成為傳統(tǒng)航天巨頭紛紛轉(zhuǎn)向、民營(yíng)資本爭(zhēng)相競(jìng)逐的香餑餑？這背后，除了市場(chǎng)和資本驅(qū)動(dòng)等因素，“始作俑者”恰恰是正在走下“神壇”的航天技術(shù)。

比如，商業(yè)發(fā)射中“一箭多星”之所以漸成常態(tài)，就和衛(wèi)星技術(shù)的發(fā)展密切相關(guān)。過去這幾年，隨著微納衛(wèi)星尤其是立方星設(shè)計(jì)的標(biāo)準(zhǔn)化、通用化，加之星上部件的貨架化、廉價(jià)化，衛(wèi)星行業(yè)的“門檻”不斷降低，才讓“土豆”衛(wèi)星的批量生產(chǎn)成為可能，人們才能迎來印度那樣科幻景象般的“一箭104星”。

時(shí)至今日，不同的國(guó)家、學(xué)校、公司、組織甚至是個(gè)人，都想要在大氣層外占有一席之地——加納僅用價(jià)值5萬美元的立方星就圓了自己的“衛(wèi)星夢(mèng)”。

近年來，“一網(wǎng)”“二代銥星”“星球?qū)嶒?yàn)室”等互聯(lián)網(wǎng)星座和遙感星座的蓬勃發(fā)展，更是動(dòng)輒幾十、上百乃至上千顆衛(wèi)星的部署。據(jù)歐洲的一家機(jī)構(gòu)預(yù)測(cè)，未來10年，國(guó)際上或?qū)⒂?600多顆小衛(wèi)星升空，其制造和發(fā)射的市場(chǎng)規(guī)?；?qū)⑦_(dá)到220億美元，是過去10年的1.76倍。

隨著發(fā)射需求的飆升，利用傳統(tǒng)大、中型運(yùn)載火箭“拼車”“搭車”的入軌模式已難以滿足發(fā)射需求。一批專門為微納衛(wèi)星和立方星量身定制的小型運(yùn)載火箭如雨后春筍般涌現(xiàn)出來。“一網(wǎng)”四處簽署發(fā)射合同，對(duì)靠譜的發(fā)射商“求賢若渴”，正是對(duì)發(fā)射快速履約能力強(qiáng)烈渴求的一個(gè)縮影。

我國(guó)也是如此。中國(guó)航天科技集團(tuán)一院長(zhǎng)征十一號(hào)運(yùn)載火箭副總指揮金鑫曾告訴記者，近年來，我國(guó)率先發(fā)射的尖端科學(xué)試驗(yàn)衛(wèi)星越來越多，這些衛(wèi)星雖“體格”不大，但技術(shù)復(fù)雜，使命重大，是關(guān)鍵基礎(chǔ)理論研究和驗(yàn)證未來空間技術(shù)的先行者，發(fā)射進(jìn)度需求迫切。因此，快速、靈活、靠譜的火箭漸漸成為首選。

純粹的商業(yè)行為和擴(kuò)張的潛在市場(chǎng)將催生航天企業(yè)的熱情。金鑫說，在強(qiáng)勁需求的牽引下，一些具有集成化、產(chǎn)品化、模塊化先天優(yōu)勢(shì)的“商業(yè)火箭”，或可像汽車一樣，實(shí)現(xiàn)批量生產(chǎn)，進(jìn)入“需求多——產(chǎn)量大——成本低——需求多”的良性循環(huán)。

不過，這些巨大的“錢景”，絕非商業(yè)航天帶給人類的唯一期待。

科幻大片《流浪地球》中，人類集結(jié)全球航天力量打造的成千上萬枚火箭齊刺蒼穹的景象令人驚呼不已，但如果火箭的可回收技術(shù)未能突破、生產(chǎn)成本遲遲不降，人類的星辰大?；蛟S只能淪為一個(gè)“夢(mèng)想”。

從這個(gè)意義上說，商業(yè)航天正在成為航天事業(yè)發(fā)展的新動(dòng)力：如果全球競(jìng)相發(fā)展商業(yè)航天，或許有一天人類制造的火箭，其成本就會(huì)大大降低，其技術(shù)跨越的速度就有望像互聯(lián)網(wǎng)那樣迭代狂奔，到了一定階段，人類就能夠享受到相對(duì)廉價(jià)的太空之旅。

全球商業(yè)航天的領(lǐng)軍人埃隆·馬斯克似乎正在這么做。有人說，馬斯克創(chuàng)建太空探索技術(shù)公司以后，基本就是做了3件事：造火箭、造出更便宜的火箭、造出更好的火箭。

這些，也正是傳統(tǒng)航天人樂于見到航天領(lǐng)域出現(xiàn)競(jìng)爭(zhēng)的原因所在。按照中國(guó)航天科工黨組書記、董事長(zhǎng)高紅衛(wèi)的說法，我國(guó)商業(yè)航天產(chǎn)業(yè)發(fā)展呈現(xiàn)出百花齊放、百家爭(zhēng)鳴的生動(dòng)局面，一大批有潛力、有市場(chǎng)、有活力的航天產(chǎn)品與航天項(xiàng)目應(yīng)運(yùn)而生。

去年，我國(guó)首枚民營(yíng)載運(yùn)火箭“朱雀一號(hào)”發(fā)射升空，盡管衛(wèi)星未能準(zhǔn)確入軌，卻仍激起了人們對(duì)于商業(yè)航天春天到來以及中國(guó)版SpaceX的誕生期待。

所期待的，還將有太空運(yùn)輸、太空制造、太空農(nóng)業(yè)、太空采礦、太空健康，從地球到近地軌道，再向月球、火星乃至更深空，都能夠出現(xiàn)普通人的身影。而這一切的前提，是更多航天技術(shù)走下“神壇”。(記者 邱晨輝)