這并不常見(jiàn)：翻開(kāi)一篇數(shù)學(xué)論文，最先映入眼簾的卻是巴勃羅·聶魯達(dá)的一首詩(shī)歌。但是，最近在學(xué)術(shù)期刊《自然—人類(lèi)行為》上發(fā)表的一項(xiàng)新研究就是如此開(kāi)頭：“Es tan corto el amor，y tan largo el olvido。”翻譯？“愛(ài)是如此短暫，忘卻是如此之久。”

這篇題為《集體記憶和注意力的普遍衰減模式》的論文，是一項(xiàng)雄心勃勃的嘗試，旨在以量化的方式分析公眾對(duì)共同經(jīng)歷的遺忘速度。因?yàn)閭€(gè)體經(jīng)歷五花八門(mén)，難于分析；而一首熱門(mén)歌曲卻可以同時(shí)出現(xiàn)在所有人的回憶里，這種就屬于共同經(jīng)歷，與之類(lèi)似的，《泰坦尼克號(hào)》的上映或在新聞上看到克隆羊多莉誕生也屬于共同經(jīng)歷。公眾對(duì)共同經(jīng)歷的記憶，就是集體記憶。而這里的科學(xué)家試圖將集體記憶這一最抽象的認(rèn)知現(xiàn)象轉(zhuǎn)化為冷酷的方程式。

論文的主要作者、實(shí)驗(yàn)物理學(xué)家Cristian Candia對(duì)社會(huì)復(fù)雜性產(chǎn)生了興趣。信息時(shí)代，研究此類(lèi)課題具有前所未有的優(yōu)勢(shì)。我們的眼球受到了有效的監(jiān)控，我們的在線行為被大數(shù)據(jù)系統(tǒng)瘋狂采集，而Candia所要做的就是將維基百科搜索量或YouTube播放量轉(zhuǎn)化為可操作的數(shù)據(jù)。

首先，他的團(tuán)隊(duì)區(qū)分了兩種集體記憶。

第一種被稱為社交記憶，屬于和個(gè)體直接相關(guān)的共同經(jīng)歷(比如說(shuō)參加高考或更小范圍的，參加同事的婚禮；但寬泛點(diǎn)說(shuō)，你在社交媒體上哀悼斯坦·李或金庸的去世也屬于社交記憶，總之，就是你親身參與其中的事件，外加你能夠在朋友圈看到大量轉(zhuǎn)發(fā)的事件)。這項(xiàng)研究表明，隨著頻繁的社交互動(dòng)，這類(lèi)記憶會(huì)被迅速淡化——和大多數(shù)人的生活經(jīng)驗(yàn)相一致。

第二種被稱為文化記憶，是你在圖書(shū)館和維基百科上能找到的那種共同知識(shí)和信息(如魯迅名言、李白的詩(shī)歌、歷史事件等)。因?yàn)樗搅巳伺c人之間的互動(dòng)關(guān)系，所以記憶更持久。

兩種不同的記憶類(lèi)型為Candia的工作平添了諸多困難。幸好雙指數(shù)記憶衰退模型具有普遍適用性。結(jié)果看起來(lái)像這樣：

研究人員發(fā)現(xiàn)，雖然對(duì)所有的對(duì)象，集體記憶的衰減大致遵循相同的過(guò)程，但是衰減的速度卻因域而異。人物傳記持續(xù)的時(shí)間最長(zhǎng)，能夠在集體記憶中流傳20至30年。音樂(lè)消失得最快，平均只持續(xù)了5、6年。

雖然現(xiàn)在的孩子們?nèi)匀徽J(rèn)可披頭士樂(lè)隊(duì)的經(jīng)典，但他們卻有意向性。每個(gè)人都有自己心目中的經(jīng)典，但像披頭士樂(lè)隊(duì)這樣的古老樂(lè)隊(duì)不會(huì)經(jīng)常出現(xiàn)在“溝通或社交活動(dòng)中”。認(rèn)可披頭士樂(lè)隊(duì)的現(xiàn)代人可能從來(lái)都沒(méi)有聽(tīng)過(guò)他們的曲子，他們以被壓縮成符號(hào)的代價(jià)停留在集體記憶之中——更像是傳記，而非音樂(lè)本身。

無(wú)論是被遺忘的音樂(lè)，還是被記住的傳奇球員，對(duì)Candia來(lái)說(shuō)唯一重要的是找到普遍的規(guī)律——他做到了?，F(xiàn)在其他人可以借助他建立的方程——如傳媒機(jī)構(gòu)可以用它來(lái)分析病毒傳播視頻，唱片公司可能會(huì)考慮利用雙指數(shù)數(shù)學(xué)方程來(lái)指導(dǎo)他們上架金曲重制版的時(shí)間。

就Candia而言，他則想要了解死亡會(huì)如何影響我們的集體記憶。在2019年，他計(jì)劃開(kāi)始一項(xiàng)新的研究，關(guān)于公共人物死亡以及隨后的訃告、悼詞和葬禮直播對(duì)集體意識(shí)的影響。

為了便于理解，部分術(shù)語(yǔ)和定義參考了以往的科普讀物，并重寫(xiě)了部分解釋性例子。

本文譯自 popsci，由譯者 majer 基于創(chuàng)作共用協(xié)議(BY-NC)發(fā)布。