外星人可能是紫色的。

這是一篇研究論文的結(jié)論，該論文認(rèn)為地球上的第一種生命可能是淡紫色色調(diào)的。在《國際天體生物學(xué)雜志》上的一篇論文中，馬里蘭大學(xué)醫(yī)學(xué)院的微生物學(xué)家Shiladitya DasSarma和加利福尼亞大學(xué)河濱分校的博士后研究員Edward Schwieterman認(rèn)為，在綠色植物開始利用太陽能之前，微小的紫色有機體用同樣的愛方法發(fā)電利用太陽能。

DasARMA認(rèn)為，外星人也可以用這樣的顏色蓬勃發(fā)展。

“天文學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)了數(shù)千顆新的太陽系外行星，并且正在發(fā)展從這些行星反射的光線中觀察星球表面生物特征的能力，”他告訴Live Science。他說，現(xiàn)在已經(jīng)有了從太空中觀測綠色生命的方法，但是科學(xué)家們也需要開始尋找紫色。生命起源的七種狂野假想理論

紫色地球

早期地球是紫色的想法并不新鮮，DasSarma和他的同事在2007提出了這一理論。理論是這樣的：植物和光合藻類利用葉綠素吸收來自太陽的能量，但它們不吸收綠光。這很奇怪，因為綠光的能量很豐富。DasSarma和他的同事們推斷，也許當(dāng)葉綠素光合作用物質(zhì)進化出來時，其他一些別的物質(zhì)已經(jīng)在使用這部分光譜了。

“別的東西”也許是簡單的有機體，用一種叫做“視網(wǎng)膜”的分子捕獲太陽能。視網(wǎng)膜色素吸收綠光效果最好。研究人員在10月11日發(fā)表的新論文中寫道，它們在捕獲太陽能方面不如葉綠素有效，但是它們本身比葉綠素更簡單。

視網(wǎng)膜光采集這種方式在細(xì)菌和單細(xì)胞生物體中仍然廣泛存在，稱為古生菌。Schwieterman告訴Live Science，從大海到南極干谷再到一般葉子表面，到處都發(fā)現(xiàn)了這些紫色有機物。研究人員寫道，這些色素在許多生物體中的出現(xiàn)表明它們可能很早就在進化樹的許多分支的共同祖先中就進化出來了。甚至有證據(jù)表明，被稱為嗜鹽菌的現(xiàn)代紫色色素鹽生物可能與地球上最早的一些生命有關(guān)，這些生命常出現(xiàn)在海底的甲烷噴口周圍，Schwieterman說。

紫色外星人

Schwieterman和DasSarma在他們的新論文中認(rèn)為，不管地球上演化出來的第一種生命是不是紫色的，但是紫色是適用于某些生命是比較明確的。這意味著地外生命也可以用相同的策略，他們認(rèn)為，如果外星生命使用視網(wǎng)膜色素來捕獲能量，那么生物學(xué)家只能通過尋找特定的光信號來發(fā)現(xiàn)它們。

葉綠素主要吸收紅光和藍光。但是從被植物覆蓋的行星反射的光譜顯示了生物學(xué)家所說的“植被紅邊”。這種“紅邊”的出現(xiàn)是因為光譜的近紅外部分發(fā)生了短時間的變化，植物突然不再吸收近紅外部分，而是轉(zhuǎn)而開始反射這一部分光譜的光。另一方面，基于視網(wǎng)膜的光合作用系統(tǒng)具有“綠邊”。它們將光線吸收到光譜的綠色部分，然后開始反射更長的波長。

Schwieterman說，一直以來生物學(xué)家一直對通過探測“紅邊”來探測外星生命的可能性感興趣，但他們可能也需要考慮尋找“綠邊”。“如果這些有機物在系外行星上以足夠的密度存在，那么這些光反射特性將包含在該行星的反射光譜上”。

原文發(fā)表在Live Science.

本文譯自 sciencealert ，由譯者 利維坦 基于創(chuàng)作共用協(xié)議(BY-NC)發(fā)布。