20世紀80年代，我國建成開放了以中國科技館為代表的首批科技館，開啟了科技館建設(shè)的先河。2000年12月，中國科協(xié)召開首次全國科技館建設(shè)工作會議，發(fā)布了科協(xié)系統(tǒng)《科學(xué)技術(shù)館建設(shè)標(biāo)準》（后上升為國家標(biāo)準），明確了科技館的主要功能是科普展教，全國科技館從此步入事業(yè)發(fā)展的快車道。截至2011年底，全國建成的基本符合《科學(xué)技術(shù)館建設(shè)標(biāo)準》的科技館107座（下文的科技館均指基本符合《科學(xué)技術(shù)館建設(shè)標(biāo)準》的科技館）。

隨著全國科技館事業(yè)的蓬勃發(fā)展，整體的良好發(fā)展態(tài)勢和科普公共服務(wù)不平衡不充分之間的矛盾日益顯現(xiàn)。為踐行黨的十八大提出的“促進基本公共服務(wù)均等化”等新要求，2012年底，中國科協(xié)提出建設(shè)中國特色現(xiàn)代科技館體系。

中國特色現(xiàn)代科技館體系（以下簡稱“科技館體系”）是指在有條件的地方興建實體科技館；在尚不具備條件的地方，在縣域主要組織開展流動科技館巡展，在鄉(xiāng)鎮(zhèn)及邊遠地區(qū)開展科普大篷車活動、配置農(nóng)村中學(xué)科技館；開發(fā)基于互聯(lián)網(wǎng)的數(shù)字科技館網(wǎng)站。

其中，實體科技館是龍頭和依托，通過增強和整合科普資源開發(fā)、集散、服務(wù)能力，統(tǒng)籌流動科技館、科普大篷車、農(nóng)村中學(xué)科技館、數(shù)字科技館的建設(shè)與發(fā)展，并通過提供資源和技術(shù)服務(wù)，輻射帶動其他基層公共科普服務(wù)設(shè)施和社會機構(gòu)科普工作的發(fā)展，使公共科普服務(wù)覆蓋全國各地區(qū)、各階層人群。

科技館體系將科普資源的配置、開發(fā)、集散與服務(wù)進行整合，將原來分散孤立的實體科技館、流動科技館、科普大篷車、數(shù)字科技館、各類基層公共科普設(shè)施和其他兼職科普設(shè)施集合于一個以資源共享、技術(shù)服務(wù)、信息溝通為紐帶的體系中，從而打造一支科普的“航母聯(lián)合艦隊”，形成巨大的合力，實現(xiàn)資源的共建共享，從而產(chǎn)生倍增放大效應(yīng)，使更多的公眾可以享受科技館這種形式的科普服務(wù)，實現(xiàn)社會效益的最大化。

近年來，科技館體系建設(shè)以“廣覆蓋、重實效”為目標(biāo)，實體科技館、流動科技館、科普大篷車和數(shù)字科技館建設(shè)發(fā)展不斷提速，科普資源開發(fā)、共享與服務(wù)能力逐步增強，服務(wù)覆蓋范圍顯著擴大。