當那些初夏的雨水落到炎熱干燥的地面上時，你有沒有注意到一種獨特的氣味？有些人，比如農(nóng)民伯伯，在暴風雨之前總能“聞“到雨。

當然雨本身沒有氣味。但是在下雨之前的瞬間，一種叫做“petrichor”的“泥土”氣味[土味兒？]確實滲透到了空氣中。 人們感覺這股氣味像麝香，新鮮 - 通常令人愉快。

這種氣味實際上來自于地面的滋潤。澳大利亞科學家在1964年首次記錄了”土味“形成的過程，麻省理工學院的科學家們在2010年進一步研究了該過程的機理。

”土味“是芳香化合物的組合。有些來自植物油。”土味“的主要來源是放線菌。這些微小的微生物在農(nóng)村和城市地區(qū)以及海洋環(huán)境中都有。它們將死亡或腐爛的有機物質分解成簡單的化合物，然后可以成為發(fā)育植物和其他生物的營養(yǎng)物質。

其中的副產(chǎn)品是一種叫做土臭素的有機化合物，有助于形成”土味“。土臭素是一種醇，如酒精。醇類分子往往具有強烈的氣味，但土臭素的復雜化學結構使得自身含量即使在極低的水平下也特別明顯。我們的鼻子只能檢測到萬億分之一的土臭素分子。

在長時間的干燥期間，尤其久旱不雨的日子里，放線菌的分解活性下降。在下雨之前，空氣變得更加潮濕，地面開始變濕。該過程有助于提升放線菌的活性并形成更多的土臭味素。

當雨滴落在地面上，特別是多孔疏松的地方，如松散的土壤或粗糙的混凝土時，會噴射出被稱為氣溶膠的微小顆粒?？纱嬖谟诘孛嫔匣蛉芙庠谟甑沃械耐脸羲睾推渌?rdquo;土味“化合物以氣溶膠形式釋放并由風攜帶到周圍區(qū)域。如果降雨量足夠大，那么”土味“可以順風進行，并提醒人們很快就會下雨。

風雨過后，地面開始變干，氣味最終消失。這使得放線菌處于等待狀態(tài)，可以幫助我們預知何時會再次下雨。

本文譯自 popsci，由譯者 HW 基于創(chuàng)作共用協(xié)議(BY-NC)發(fā)布。