人生短暫，我們卻要把大量的時間花在睡眠上。所以出現了一類科幻小說主題，讓人類在睡眠中學習，變相延長了生命的長度。

人們十分喜歡這個絕妙的想法，但是現在有新研究證據表明，生活不會對我們那么溫柔體貼。

科學家發(fā)現，雖然大腦能夠在睡眠期間聽到不同的聲音，但是當我們打瞌睡時，將這些聲音準確地組合成序列的能力完全消失了。

該報告指出，當我們睡覺時，人類的大腦以不同于清醒時的方式運轉。所以，開設在睡夢中的課程的復雜性存在著生物學上的限制。

其實從20世紀50年代開始，當所謂的睡眠學習的第一次被人提出來時，科學界就已經有了質疑之聲。

一段時間流行的做法是，在你睡著之后，為你播放錄音帶，用語音催眠鼓勵你戒煙、記憶西班牙語詞匯、掌握武術技巧、甚至教你如何致富。

但隨后，證據顯示，這種過于科幻化的發(fā)明毫無科學依據。很快，科學家們就不得不承認，睡眠學習者無法喚起睡夢中的學習記憶。

然而最近，睡眠學習法改頭換面卷土重來，盡管其鼓吹者沒有將效用夸張到幾十年前的那種離譜程度。

過去幾年的一些研究表明，如果放低期待，睡眠學習法倒不是一無是處。

2014年，一組以色列神經科學家發(fā)現，他們可以催眠學習者，使他們潛意識中對香煙煙霧和臭味之間產生聯(lián)系。

另一項更近期的研究發(fā)現，人們有可能在睡夢中學習聲學課程。

雖然這項研究不支持在睡眠中可以開展如同清醒時的定義式學習的主張，但它確實找到了證據，表明人類大腦即使在睡覺時也可以進行模式學習。

而最最新的研究則打擊了進一步打擊了睡眠學習的主張，認為尚不清楚，在睡眠中，我們的大腦是否支持更復雜的學習形式。

研究人員使用腦磁圖(MEG)測量了26名參與者在清醒期間和慢波睡眠期間(即非快速眼動睡眠或NREM)的大腦活動，后者是睡眠周期中大腦活動高度同步一段時間。

在這兩種情況下，參與者都會接觸到一系列聲音，無論是隨機組織的還是結構化的，同時播放的包含三組不同的聲音類型。比如說，同時傳來電鉆聲，雨聲和歌聲；一般情況下，我們的大腦能同時區(qū)分出它們。

研究結果顯示了大腦在睡眠期間的運作方式與其在清醒時的運作方式之間的關鍵性差異。

雖然MEG測量到的大腦反應顯示，志愿者確實可以在睡眠期間聽到個別的聲音，但是他們的大腦沒有出現將聲音分組的活動跡象。

然而，當清醒時，所有參與者的MEG響應，都反映他們的大腦意識到自己聽到了三種聲音。

這是一項需要重復實驗的小型研究。但是作者認為，我們在睡眠期間無法進行高等教育的原因是，處于慢波睡眠期間時，腦的高級活動被停用。

這解釋了為什么我們仍然能夠在睡覺時感知到聲音，即使我們無法分析聲音。

因此，即使一些基本形式的睡眠學習是可能的，我們仍然不清楚我們能不能在睡覺的時候背單詞或接受其他更復雜的知識。

該研究已發(fā)表在Scientific Reports上。

本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基于創(chuàng)作共用協(xié)議(BY-NC)發(fā)布。