什么將為下一代機(jī)器人提供動力：電力？液壓系統(tǒng)？不，這些還差得遠(yuǎn)呢。顯然，機(jī)器人技術(shù)的最新動力將是爆米花。這并不是來自某個瘋狂科學(xué)家的地下室，也不是魔術(shù)師們的小把戲。事實(shí)上，這是康奈爾大學(xué)集體智能實(shí)驗(yàn)室的那些機(jī)械和電氣工程師們的杰作。他們最近在國際機(jī)器人和自動化會議上發(fā)表了該研究的論文。

這個由爆米花驅(qū)動的機(jī)器人的原理如下：研究人員將36個未爆開的玉米粒放在一根柔韌的硅膠束中，并還在其中鑲?cè)肓随囥t合金絲。隨著鎳鉻合金絲被通電加熱，那些玉米就開始爆裂，并迅速擴(kuò)大其自身規(guī)模。這種膨脹會對那些硅膠束施加壓力，使其蜷縮起來，從而抓住放在這些硅膠束下面的任何物體。

該論文的合著者史蒂文·塞倫在一份聲明中解釋說：“我們實(shí)驗(yàn)室的目標(biāo)是設(shè)法制造出非常簡單的機(jī)器人，并且這些簡單機(jī)器人在數(shù)量足夠多的情況下仍然可以完成一些偉大的事情。簡單的機(jī)器人很便宜，不容易失效和磨損，可以讓很多人自主操作很長時間。因此，我們總是在尋找新穎的想法，使我們能夠以更簡單的結(jié)構(gòu)實(shí)現(xiàn)更多的功能，而爆米花就是其中之一”。

確實(shí)，這不是能像奧林匹克體操運(yùn)動員一樣做后空翻的波士頓動力學(xué)機(jī)器人。但研究人員還指出，該機(jī)器人價格低廉，易于獲得，可生物降解；最重要的是，它還可以食用。電子和計算機(jī)工程學(xué)助理教授科斯汀·皮特森補(bǔ)充道：“機(jī)器人技術(shù)很容易接受新的想法，我們可以用很多創(chuàng)造性的東西。為了解決一個相當(dāng)復(fù)雜的問題，我們提出了非常簡單的解決方案。我們并不總是需要尋找高科技的解決方案，有時候答案就在我們眼前”。

本文譯自 iflscience，由譯者 Lough 基于創(chuàng)作共用協(xié)議(BY-NC)發(fā)布。