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藍田遺址最新發(fā)現(xiàn):黃土高原212萬年前已現(xiàn)人跡

來源:北京青年報    更新時間:2018-07-15 09:10  

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陜西藍田上陳舊石器遺址黃土-古土壤剖面景觀

學者在陜西藍田舊石器遺址研究14年

部分石制品比藍田猿人頭蓋骨的年代更為久遠  

黃土高原212萬年前已現(xiàn)人跡

近日,中國科學院廣州地球化學研究所朱照宇團隊在《自然》發(fā)表了新的研究成果。朱照宇團隊在陜西省西安市藍田縣玉山鎮(zhèn)上陳村新發(fā)現(xiàn)一處舊石器遺址,通過考古研究,該遺址的時間可追溯到大約126萬年到212萬年前。這一發(fā)現(xiàn)表明,古人類可能很早就出現(xiàn)在非洲以外的地方——比之前認為的更早。昨天,朱照宇接受北京青年報記者采訪時表示,團隊已經(jīng)在該遺址進行考古研究長達14年。

發(fā)現(xiàn)

黃土高原上的石器遺址

陜西藍田縣上陳村位于灞河之濱、秦嶺北麓。

2004年,在上陳村附近一片廣袤的黃土高原上,朱照宇團隊發(fā)現(xiàn)了神秘的上陳舊石器遺址。新遺址的研究條件很好,地層剖面很完整,這讓團隊成員們驚喜萬分。

朱照宇說,新遺址的發(fā)現(xiàn)建立在此前的考古成果之上。

時間回溯到1964年的灞河南岸,朱照宇團隊中的黃慰文曾作為藍田公王嶺的考古小隊長,見證了藍田公王嶺猿人遺址的出世。經(jīng)考古學家測算,出土的藍田猿人頭蓋骨距今有163萬年。但在后來的野外調(diào)查中,研究人員發(fā)現(xiàn),公王嶺的地層里缺失了一段,“就像是一座十層的大樓,缺失掉中間的兩層樓。”朱照宇說。

發(fā)現(xiàn)有地層缺失,研究人員們決定尋找一個完整的地層剖面。

2007年7月18日,時隔40余年后,朱照宇與黃慰文等人發(fā)現(xiàn),灞河北岸的上陳村有一個完整的地層剖面。此地層連續(xù)無斷層,每一層有不同的地質(zhì)特點。更令朱照宇興奮的是,第一天,他們就發(fā)現(xiàn)了第一件石器。接著,他們發(fā)現(xiàn),地層里的好多層都有零星分布的石器。后來,這些出土石器與古老地層,將藍田地區(qū)古人類活動遺跡的年代再次向前推進了約50萬年,從而使上陳遺址成為目前所知非洲以外最老的古人類遺跡點之一。

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遺址出土的石器

測算

212萬年前的人造石器

第一個出土的石器,距今有150多萬年。這個測算,很接近此前發(fā)現(xiàn)的藍田公王嶺猿人頭蓋骨的“年齡”。于是,朱照宇團隊繼續(xù)發(fā)掘,想看看有沒有更古老的。

從地層上來說,越老的石器,埋藏得越深。但石器分散在深厚的地層中,給考古研究帶來很大困難,有的石器還會受到水溝沖刷,發(fā)生掉落。對于測量來說,那些直接埋藏在地層里的石器,年代測算才能更準確。“比如說,有的石器,從最高的地層剖面滾到地溝里面去。這個滾出來的石器,我們不知道它屬于哪一層,那它的年齡測算就不準了。”朱照宇對北青報記者解釋說。

每到下雨天,厚重的黃土發(fā)生松動,新石器才會接二連三地露出面貌。每年,朱照宇團隊去兩三次上陳村,發(fā)掘新石器。10年間,團隊共發(fā)現(xiàn)100多件石器。

地層發(fā)掘得越深,石器年齡越古老。從最初的160萬年,到180萬年,又到最后發(fā)現(xiàn)的212萬年。“再往下,就是農(nóng)田和公路,沒法研究了。”朱照宇說。

幕后

團隊扎根黃土高原14年

14年來,朱照宇團隊的11個人,在一望無垠的黃土高原上,感受著晝夜間的冷與熱。夏天,朱照宇團隊會在村里購買陜西大餅,再抱上幾個西瓜,到遠處的遺址旁。對于他們來說,西瓜比水更解渴。團隊成員們往往頂著大太陽,蹲在黃土里研究十幾個小時,直到天黑。

到了冬天,黃土干燥,地層更清晰,研究員們便忍著酷寒工作。朱照宇現(xiàn)在還記得,2004年11月他第一次來到這里的情景。那時,黃土高原剛飄起小雪,朱照宇站在這片野外陡坡上,站立都很難,只能慢慢在陡坡上挖出站腳之地。

在大雨天里,黃土濕滑,團隊只能收工。若有幸遇到小雨,他們會用樹作掩體保護電腦、筆記本,等雨停后繼續(xù)工作。盡管衣服濕透,但不一會兒就能被蒸干。

據(jù)不完全統(tǒng)計,朱照宇團隊去過20多次上陳村。直到現(xiàn)在,年近七旬的朱照宇堅持親自爬坡、采樣、挖土,而團隊中的黃慰文已滿80歲,另一位英國研究員也已年過七旬。

談及14年來的研究,朱照宇略顯輕松的語氣中也透著一絲絲沉重。“我們團隊多是研究生,我已經(jīng)送走了自己的五屆研究生了,還借過同事的四屆研究生。”朱照宇笑著說,“做這么長時間,一是因為石器稀少,二是盡量用最老的石器,這樣成果才有分量。”

對話

朱照宇:上陳村發(fā)現(xiàn)的石器 應該是更原始的人類

現(xiàn)今較為公認的最早的非洲以外的古人類證據(jù)來自格魯吉亞的德馬尼斯,該區(qū)域發(fā)現(xiàn)了185萬年前的直立人的化石及其使用的工具。此外,在中國和印尼爪哇島發(fā)現(xiàn)的早期古人類化石可以上溯至150萬年至170萬年前。朱照宇告訴北青報記者,上陳村遺址發(fā)現(xiàn)的這些石器屬于早期人類,可能比直立人還要早。

北青報:這個上陳村遺址是古人類聚集地嗎?

朱照宇:這個地方是人類活動的地方,但不是人類聚集的場地。它是一個隨意走動的地方,比如是一條路或者其他什么的。他們的聚集地在哪兒,現(xiàn)在還不知道。

北青報:出土的石器是什么人制作的?

朱照宇:現(xiàn)在不知道是哪種人。沒有人類化石,不知道誰制作、使用這些工具。但它肯定是比較原始的一個種類,可能比直立人要早,屬于早期人類。

北青報:這種早期人類跟附近的藍田公王嶺猿人有關系嗎?

朱照宇:不好說,石器技術可能差不多,因為石器技術的發(fā)展是很慢的。公王嶺猿人是直立人,但是我們這次發(fā)現(xiàn)的石器是212萬年,據(jù)記載沒有那么老的直立人。所以他們可能不是一個種類的,應該說是更原始的一個人類。

北青報:很多觀點認為,這種早期人類是從非洲走出來的?

朱照宇:這個發(fā)現(xiàn)只能說明,在非洲以外的地方發(fā)現(xiàn)了212萬年的人類活動遺跡,但是我們不知道是不是非洲走出來的。

北青報:出土的這些石器做什么用的?

朱照宇:不同石器用途不一樣。比如,有種石器叫作石核,就是河床里的圓形鵝卵石相互打擊后形成的,它可以作砍砸器,砸碎骨頭、扔打野獸。還有一種叫尖狀器,可以用來綁在木頭上,做矛。那個時候人類沒有發(fā)明弓箭,但矛是有的。

北青報:石器與出土的動物化石有何聯(lián)系?動物是被這些石器砍傷的嗎?

朱照宇:動物化石是碎的,不是完整的。有的就一個牙、一個牙床,有的就是一段某個部位上的骨頭,但不敢說一定是人為的砍傷,因為它跟石器是分散的。

北青報:年代是怎么測量出來的?

朱照宇:我們的叫法是黃土古土壤地層序列。古土壤是埋藏的土壤,它的序列可以作為一個相對的年代。黃土剖面很連續(xù)的話,不用做什么就知道它的年代了。黃土是一種風沙帶來的塵土,落下來之后保存在那里,兩三百萬年,越來越沉、越來越厚,呈現(xiàn)出黃土一層蓋住一層。一層層下來,用古地磁定完年代之后,以后將它與一個標準剖面進行對比,年代就出來了。

責任編輯:安然

責任編輯:孫麗榮