鄉(xiāng)村文化是鄉(xiāng)村社會得以延續(xù)的核心。在人們的鄉(xiāng)愁中，不僅有鄉(xiāng)村的青山綠水，更有鄉(xiāng)土社會中鄰里互助的社會關(guān)系、祖先崇拜的儀式和廟會、鄉(xiāng)村戲劇的熱鬧，這些規(guī)則、儀式和活動將鄉(xiāng)村生活的居民團結(jié)在一起，形成了鄉(xiāng)村社會。如果沒有鄉(xiāng)村文化，那么鄉(xiāng)村也就成為一潭死水，無從振興了。如果鄉(xiāng)村的振興只是在鄉(xiāng)村建設(shè)幾間民宿，開上幾個咖啡館，讓一些城里人到鄉(xiāng)村來換換空氣，盡管可以增加就業(yè)、提高收入，但是卻不是真正的鄉(xiāng)村振興，至少不是農(nóng)民的鄉(xiāng)村振興。從這個意義上說，鄉(xiāng)村振興的核心是鄉(xiāng)村文化的振興。

首先，文化賦予了生活的意義。鄉(xiāng)土社會是由人組成的，同時又超越了個體，是文化將這些個體連接成為一個有機的整體，并賦予鄉(xiāng)村生活的價值。比如鄉(xiāng)土社會中有許多節(jié)日，每個節(jié)日都有著不同的意義。許多農(nóng)耕社會有慶祝豐收的節(jié)日，比如藏族的旺果節(jié)，是溝通人與自然，祈求風調(diào)雨順、保證農(nóng)業(yè)豐收的節(jié)日。春節(jié)是家庭、家族和社區(qū)共同慶祝周而復(fù)始，新的一年開始的節(jié)日。清明節(jié)和七月節(jié)是供人們緬懷逝去的親人，溝通生者與亡者的節(jié)日，通過與亡者的交流，逝去的親人仍然活在現(xiàn)實的世界中。在人們慶祝這些節(jié)日的過程中，人與自然、人與人、生者與亡者保持了溝通，成為聯(lián)系密切的共同體。許多農(nóng)民即使遠離家鄉(xiāng)，也要長途跋涉在節(jié)日回到家鄉(xiāng)，參與這些節(jié)日，是因為有了這些節(jié)日，他們的生活才有意義。

其次，文化也賦予鄉(xiāng)村社會以秩序。盡管我們是個法治社會，但是在鄉(xiāng)村的日常生活中有太多的事情是法律所無法管，或管理成本很高的地方。在鄉(xiāng)村社會中，文化發(fā)揮了更重要的作用，比如要養(yǎng)成尊老愛幼的風氣就需要有尊老愛幼的文化氛圍。在傳統(tǒng)的鄉(xiāng)村社會中，社會變化相對比較緩慢，老年人積累了豐富的知識可以教導(dǎo)青年人，因此老年人在社會中具有較高的地位。但是到了現(xiàn)代社會，社會發(fā)展的速度越來越快，人們有很多渠道獲取知識，受過現(xiàn)代教育的年輕人更容易利用這些渠道獲取知識，比如互聯(lián)網(wǎng)，老年人在知識上的優(yōu)勢已經(jīng)沒有了，要維持年輕人對老年尊重，就需要文化力量，有文化的鄉(xiāng)村可以看到長幼有序，秩序井然，而文化的斷裂經(jīng)常會導(dǎo)致鄉(xiāng)村的矛盾和沖突。

第三，鄉(xiāng)村文化為實現(xiàn)鄉(xiāng)村振興提供了基礎(chǔ)。西方國家在迅速的工業(yè)化和城市化過程中，農(nóng)業(yè)的快速發(fā)展是以鄉(xiāng)村社會的消亡為代價的。最近，筆者在瑞典南部傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)地區(qū)考察，那里可以清楚地看到鄉(xiāng)村社會的消亡過程。在一個世紀以前的傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)地區(qū)，圍繞著教堂形成了不同的農(nóng)村社區(qū)，這些農(nóng)村社區(qū)由數(shù)十戶農(nóng)民組成，社區(qū)的農(nóng)民相互依存。但是到二戰(zhàn)以后，大量農(nóng)民開始放棄農(nóng)業(yè)進入城市，土地被出售或出租給大農(nóng)戶經(jīng)營。農(nóng)場規(guī)模不斷擴大，農(nóng)民的數(shù)量越來越少，大量房屋被丟棄，目前從事經(jīng)濟活動的農(nóng)村仍然存在，但是從事社會活動的鄉(xiāng)村則不復(fù)存在。與西方國家不同，東方社會都希望在快速的城市化過程中保留鄉(xiāng)村，如日本、韓國和中國的臺灣地區(qū)，在高速工業(yè)化和城市化過程中，都曾經(jīng)以不同名義推動鄉(xiāng)村的振興，希望避免西方鄉(xiāng)村消亡的道路。東方社會振興鄉(xiāng)村的重要內(nèi)容之一就是保護鄉(xiāng)村文化。

中國鄉(xiāng)村振興的目標之一是實現(xiàn)鄉(xiāng)風文明，治理有效，就是要充分發(fā)揮文化在鄉(xiāng)村振興中的作用，通過文化建設(shè)，實現(xiàn)鄉(xiāng)村的和諧和有序發(fā)展，因此鄉(xiāng)村振興需要文化先行。

文化先行可以從物質(zhì)層面做起，比如編輯整理村莊歷史、建立村莊博物館、組織文化演出等等。但是，物質(zhì)層面鄉(xiāng)村文化建設(shè)只是手段，不是目的，鄉(xiāng)村文化建設(shè)不能停留在物質(zhì)文化建設(shè)上。有一些地方的鄉(xiāng)村文化只是停留在物質(zhì)建設(shè)上，精神文化建設(shè)沒有跟上，物質(zhì)文化也就很快消失了。要通過物質(zhì)層面的文化建設(shè)，提高農(nóng)民的自信，認識到鄉(xiāng)村生活的美好，推動村民參與鄉(xiāng)村事務(wù)。

其次，在物質(zhì)文化建設(shè)的基礎(chǔ)上要推動鄉(xiāng)村公共事務(wù)的治理。公共事務(wù)就是大家參與來管大家的事情，鄉(xiāng)村振興不能是鄉(xiāng)村居民仍是一盤散沙，各過各的生活，而是相互之間協(xié)作，創(chuàng)造更好的生活。協(xié)作的過程就會有更多公共的事務(wù)需要大家去參與和決策，在這個過程中需要逐漸完善鄉(xiāng)村的各種制度。比如現(xiàn)在許多村莊制定有村規(guī)民約，這就是處理村莊公共事務(wù)的手段，但是要避免為了制定村規(guī)民約而制定村規(guī)民約，要讓村規(guī)民約真正發(fā)揮作用。

最后，將鄉(xiāng)風文明與社會主義核心價值觀的建設(shè)結(jié)合起來。我們可以看到，社會主義核心價值觀與鄉(xiāng)村文化是相通的，通過政府推動和村民參與，在鄉(xiāng)村建立起良好的社會風氣。