這項(xiàng)研究證實(shí)了植物人是有情感意識(shí)的。

長(zhǎng)久以來，人們都認(rèn)為多數(shù)由于外傷性腦損傷造成的植物人對(duì)于外部環(huán)境或者自身都是沒有意識(shí)的。 

然而，一項(xiàng)利用功能磁共振成像進(jìn)行的研究卻顯示：一些植物人對(duì)于所愛之人的照片會(huì)產(chǎn)生情感反應(yīng)（Sharon等人，2013）。人們對(duì)此感到很吃驚。因?yàn)楦鞣矫鏀?shù)據(jù)都顯示植物人對(duì)周圍環(huán)境是沒有反應(yīng)的。他們獨(dú)自呼吸、睡覺、清醒，除此以外對(duì)周圍發(fā)生的事物是完全無法感知。連他們自己的家人都不知道他們是否能夠感覺到家人的存在。 

此次研究對(duì)4位永久性植物人進(jìn)行腦部掃描，并讓他們看一些圖片。圖片中有些是他們認(rèn)識(shí)的人，有些只是陌生人。這次實(shí)驗(yàn)結(jié)果與健康組進(jìn)行了參照。腦部掃描結(jié)果顯示，有兩位植物人在實(shí)驗(yàn)過程中出現(xiàn)了情感意識(shí)。 

值得一提的是，其中有一位60歲的婦女，車禍后成了植物人。當(dāng)她看著愛人圖片時(shí)，腦部的情感和臉部處理區(qū)出現(xiàn)了反應(yīng)活動(dòng)。在被要求想象自己父母容貌時(shí)，腦部也出現(xiàn)了相同的反應(yīng)。 

這項(xiàng)研究的第一作者哈該·莎倫博士解釋道：“此次實(shí)驗(yàn)首次證實(shí)了有些植物人不僅能夠感知周圍環(huán)境，而且對(duì)心中所想的信息也會(huì)有感知，比如圖像等。” 

事實(shí)上，這兩位顯示有情感活動(dòng)的植物人在實(shí)驗(yàn)后的兩個(gè)月恢復(fù)了意識(shí)。他們并不記得自己變成植物人以后的事情。 

這項(xiàng)研究為植物人的預(yù)防做出了貢獻(xiàn)，也為植物人的有效治療指明了方向。