8月2日，互聯(lián)網(wǎng)上開始流傳一張“文件”截圖，該截圖顯示國務院批復同意了山東省即墨市撤市設立青島市即墨區(qū)。8月2日下午，澎湃新聞分別致電山東省政府新聞辦公室和山東省民政廳，工作人員均表示，目前未收到相關(guān)批復文件。截圖顯示，該“文件”發(fā)文字號為“國函〔2017〕97號”，題為“國務院關(guān)于同意山東省調(diào)整青島市部分行政區(qū)劃的批復”。內(nèi)容為，國務院同意撤銷山東省縣級即墨市，設立青島市即墨區(qū)，以原即墨市的行政區(qū)域為即墨區(qū)的行政區(qū)域，即墨區(qū)人民政府駐通濟街道振華街140號。經(jīng)查詢，通濟街道振華街140號現(xiàn)為即墨市政府辦公樓。山東省民政廳工作人員對澎湃新聞表示，即墨撤市設區(qū)的申請確實已于2016年遞交國務院，但目前為止，還尚未收到批復文件。 1990年以來，“撤市設區(qū)”成為中國大城市旨在擴大城市發(fā)展空間、協(xié)調(diào)區(qū)域經(jīng)濟發(fā)展矛盾的重要行政區(qū)劃手段。

青島三灣三城示意圖公開資料顯示，青島市目前轄6個市轄區(qū)（市南、市北、李滄、嶗山、黃島、城陽），代管4個縣級市（即墨、膠州、平度、萊西）。在2017年中國縣域經(jīng)濟百強排行榜上，即墨市排名第9，在中國百強縣排名中是山東省第二高的縣級市，排在它之前的是龍口。2016年即墨市實現(xiàn)地區(qū)生產(chǎn)總值1180.48億元，按可比價計算增長10.0%，高于全國、山東省和青島市3.3、2.4和2.1個百分點。 3月，在青島市第十二次黨代會報告中，青島首次提出了“三灣三城”的全新構(gòu)想，即構(gòu)筑“中心灣區(qū)、西部灣區(qū)、東部灣區(qū)”海灣型城市新格局，三灣是指由膠州灣、靈山灣、鰲山灣構(gòu)成的灣區(qū)都會組團。值得注意的是，鰲山灣就在即墨市。青島關(guān)于“東部灣區(qū)”的表述為，以鰲山灣群為依托打造東部灣城，建設世界知名、以海洋教育科技為特色的中國藍谷。在7月底的中共即墨市委十四屆三次全體會議上，即墨市委書記張軍表示，即墨市南融青島主城區(qū)，北接煙臺威海沿海一線，處于青島和煙臺聯(lián)動發(fā)展的樞紐區(qū)域，是青島市打造泛濟青煙新舊動能轉(zhuǎn)換綜合試驗區(qū)的先行區(qū)。張軍強調(diào)，即墨要以新舊動能轉(zhuǎn)換為主線，加快東部灣區(qū)規(guī)劃建設，打造以海洋科研、教育、技術(shù)創(chuàng)新為引領(lǐng)的鰲山灣創(chuàng)新之城。