全世界都在展望一個相互關聯(lián)的自動駕駛汽車的未來，這座位于底特律以西40英里的大學城——密歇根州安娜堡市（Ann Arbor）已經(jīng)成為了一個獨一無二的、可以為技術鋪平道路的實驗室。

在這里，人們能看到自動駕駛福特概念車或雷克薩斯轎車在市中心的街道和繁忙的十字路口蜿蜒而過，這并不少見，而工程師們的眼睛更專注于筆記本電腦和測試設備，而不是公路上發(fā)生了什么。

很快，密歇根大學的學生和工作人員就可以在工程園區(qū)內，乘坐由全自動無人駕駛班車往返于工程學院，一家法國公司因該大學的無人駕駛汽車試駕慕名而來，并提供了這項被稱為MCity的項目。

在一天中的任何時候，大約有1500輛車通過廣播告知彼此的速度和方向，并通知信號燈和交叉路口信號等情況。這些車由大學員工、企業(yè)和當?shù)鼐用駬碛?，并由大學的研究人員通電投入使用。

這是該大學一項試點計劃的一部分，該項目將開發(fā)互聯(lián)汽車技術，有朝一日這將緩解交通擁堵，使自動駕駛汽車變得安全。密歇根大學交通研究所主任JamesR.Sayer說：“在像MCity這樣的受控設施中，研究和測試相結合，并在真實世界的街道上進行測試，這在世界上是絕無僅有的。”

格倫史蒂文斯可以證實這一點。史蒂文斯是一個促進底特律地區(qū)自動駕駛汽車活動發(fā)展組織的負責人，他最近會見了來自荷蘭、德國和印度的相關組織。“我們不斷地接待來自各個大洲的公司，”史蒂文斯說。安娜堡市并不是個例，得益于其悠久的汽車歷史，密歇根州是眾多研究中心和研發(fā)中心的所在地，這些研發(fā)中心都致力于發(fā)展聯(lián)網(wǎng)汽車和自動駕駛汽車。

除此之外，密歇根州還通過了法律，為在公共道路上進行大規(guī)模測試掃清障礙，甚至對沒有方向盤的自動駕駛汽車也大開綠燈，并為100多個公共高速公路配備了電子設備，以方便對聯(lián)網(wǎng)汽車和自動駕駛卡車進行測試。在無人駕駛汽車的新時代，為爭奪領先而展開的競爭十分激烈。硅谷、鳳凰城和匹斯堡都如火如荼，新加坡和上海也是如此。

在歐洲，研究人員已經(jīng)開始著手開始進行無人駕駛卡車的測試。“我們在荷蘭對聯(lián)網(wǎng)汽車進行了大量的測試，并正在尋找其他有同樣雄心的地方，”BramHendrix，一位荷蘭汽車工業(yè)協(xié)會的代表，在對安娜堡市和周邊地區(qū)的一次拜訪中說。“我們來這里是為了觀察和學習，這樣我們才能與這個地區(qū)合作。”

安娜堡市最吸引人的地方之一是MCity，這是一座32英畝的試驗場，于2015年開放。它具有模擬城市街道、十字路口和店面，汽車制造商和其他人可以在一個封閉但現(xiàn)實的環(huán)境中測試自動駕駛汽車。包括通用汽車、豐田、本田、寶馬和英特爾在內的數(shù)十家公司正在與該大學合作進行研究。去年冬天，他們加入了Navya，一家法國初創(chuàng)公司，該公司開發(fā)了一輛小型的自動駕駛的班車。今年9月，兩家公司將在一所無人駕駛的無人駕駛汽車首次公開測試中投入使用。到今年年底，Navya計劃在安娜堡市附近開始建造巴士。

HenriCoron是Navya的銷售副總裁，他說他決定在密歇根建立組裝廠是基于大學提供的“支持性力量”。該大學的校長MarkSchlissel說，他的機構正在努力確保密歇根州仍然是一個充滿活力的汽車創(chuàng)新中心，盡管硅谷和其他地方在開發(fā)自動駕駛汽車方面也有重要的作用。他說：“我們希望提供研究支持，讓國家在充滿流動性的未來中取得競爭優(yōu)勢。”

“對于該州的經(jīng)濟前景，至關重要的是，汽車技術的領導者仍在密歇根東南部。”這所大學的研究成果中，最不可見的是同樣也是最重要的一項是對車輛的道路測試，即V2V，這涉及1500輛汽車、卡車和公共汽車。無人汽車行業(yè)的高管們說，他們知道世界上任何地方都沒有這種規(guī)模的現(xiàn)場測試。該項目的車輛配備了小型無線電發(fā)射器，每秒能傳輸10次速度和前進方向。在二十多次交互中，交通信號燈和交叉路口都有類似的發(fā)射器，允許它們與車輛進行通訊。

Sayer說，目標是開發(fā)V2V技術，這將有助于改善交通流量。他說：“如果一輛車停在離交通燈200英尺的地方，你就會知道那里有一排很長的汽車。”“所以你可以動態(tài)地延長綠燈時間，以減少擁堵。”

防止事故同樣是計劃的一部分。最近的一個下午，MCity的研究人員展示了他們正在努力的方向。在一次測試中，一輛自動駕駛汽車接近被樹籬遮擋的曲線，突然減速。為什么？因為在樹籬的遠處，另一輛停在路邊的汽車已經(jīng)廣播了自己的位置，警告自動駕駛汽車存在的“危險”。

在另一個演示中，一輛以接近高速公路限速行駛的汽車剎住了剎車。這一嚴厲的剎車動作發(fā)出了警告，讓后面的車輛減速。Sayer博士說：“即使前面的車在路上前方1000英尺的地方剎了車，你也能得到這個信號，所以你在看到汽車之前就可以開始剎車了。”

今年秋天，該大學的V2V工作將擴展到一個新的領域?？缃畿嚨碾娮赢a(chǎn)品將能夠從手機中接收到無線信號，并行駛來的汽車發(fā)出行人過馬路的警告。該大學預計到2018年，將參與測試的有線汽車數(shù)量增加到2500輛。位于安娜堡的豐田研發(fā)部門正在研發(fā)自動駕駛汽車。

其他汽車制造商也在密歇根州其他地方設立了類似的業(yè)務。通用汽車正基于其電動汽車模型，在奧瑞恩鎮(zhèn)裝配自動駕駛測試車。菲亞特克萊斯勒與谷歌母公司Alphabet旗下的Waymo進行了合作，該部門正在研發(fā)自動駕駛汽車。

在底特律西北的諾維，Waymo已經(jīng)設立了自己的開發(fā)中心。密歇根州的十幾個所大學和學院也在研究與未來交通方式有關的項目。很快，其他兩個類似于MCity的測試中心將會開放。在普西蘭蒂東部10英里外的一個地方，更大規(guī)模的工作正在進行中，該地區(qū)正式第二次世界大戰(zhàn)期間建造轟炸機的工廠所在地。

它將覆蓋325英畝的土地，并允許在高速公路和諸如立交橋和出口坡道等復雜道路上測試自動駕駛汽車。通用汽車和凱特林大學正在弗林特建造第三個試驗場地。

“我認為這是一件很酷的事情，”PaulDolan，一位信息技術高管，在談到密歇根大學的項目時這樣說道。去年12月，Dolan自愿為學校的試點項目提供了他的福特Edge來進行改造。“很多人都意識到無人駕駛汽車即將到來，但我覺得他們沒意識到密歇根大學所做的研究究竟意味著什么。”