十冬臘月，是農(nóng)耕社會的農(nóng)閑時節(jié)，辛苦了一年的莊稼人，這時候也閑不住，有成年子女的家庭，還得為兒女們的婚事忙活。新時代里雖有自由戀愛一說，可那些沒“戀著”的青年男女，一般還要走傳統(tǒng)路線，相親、合八字、送彩禮、訂婚、揀日子、舉辦婚禮。當這些“程序”走完的時候，很多人的身份會因此發(fā)生改變，有的人成了公公婆婆，有的人成了岳父岳母。每個人在一生中都會遭遇許多事情，婚姻之事絕對算得上是頭等大事，自古及今，也因此形成了諸多相關的禮俗，舉辦婚禮則成為人們最“鄭重其事”的一個部分。

雖然如今婚姻成立的關鍵節(jié)點在于領證，不過民間老百姓更在乎的是婚姻“禮俗”中的兩個環(huán)節(jié)，一是彩禮，一是婚禮，在農(nóng)村則尤其如此。近年來，隨著人們收入的提高，彩禮和婚禮的花銷也水漲船高，成為許多人家的負擔。在網(wǎng)友曬出來的彩禮清單中，就有很多名堂，比如在某地流行的“一動不動，萬紫千紅一片綠”，意味著“一動是一臺車，不動是一棟房子，萬紫是一萬張5塊的，千紅是一千張100的，一片綠是一張50的”，僅“萬紫千紅一片綠”一項就高達15萬元，靠種地或打工，一般都娶不起媳婦了。

對此，一些地方政府出于好心，就想辦法“規(guī)范”婚俗。比如，有的地方出臺了“指導標準”，規(guī)定彩禮總數(shù)“不得超過6萬”，不執(zhí)行的要懲戒；有的地方則規(guī)定了可以“辦酒”的范圍，特別強調“復婚不準操辦酒席，再婚除初婚方外，另一方不得操辦”；還有地方明確規(guī)定了“紅事”的用餐標準，要求“正席不超過十菜兩湯，白酒、紅酒一般每瓶控制在30元之內(nèi)，最高不超過50元，每桌不超過兩瓶；煙一般控制在每盒6元以內(nèi)，最高不超過10元”。這些地方在出臺上述規(guī)定或標準時，都有如下的理由，如“大力倡導文明新風，創(chuàng)新社會管理，提高社會治理能力，堅決制止巧立名目濫辦酒席、借機斂財?shù)牟徽L”之類，不過，老百姓對此并不領情。

每個社會都有一些自發(fā)形成的、為大多數(shù)人所認同的社會風俗習慣，它對人們的影響是潛移默化的，而非強制性的。人們對它的遵守無需任何理由，“老輩兒人傳下來的”一句話足矣。而在所有的風俗習慣中，又以婚俗的強韌與綿長為盛?；樗追且怀幌π纬傻?，譬如拿漢族人的婚禮流程來說，雖不能說明其起于何時，不過至少在西周時期，即已有了明確的“六禮”程序，即納采（男方通過媒人把愿意結親的意愿告知女方，女方如若允婚，男方會派人交納采擇禮品）、問名（詢問女方姓氏及生辰八字，占卜婚姻吉兇）、納吉（求得吉兆，將結果告知女方）、納征（男家攜帶財禮至女家，正式締結婚姻）、請期（確定婚期）和親迎（新郎按父命至女家迎娶，經(jīng)過成婦禮，女子正式成為男方家庭的一員）。而在納采、納吉、請期等過程中時，男方都不能空著手，需攜帶禮品大雁，因為大雁“木落南翔，冰泮北徂”，有順陰陽往來之意，暗喻婦人從夫之義，還因為大雁一雌一雄終身相守，“不再匹配”，帶有女子忠貞不貳之意。

六禮中重要的環(huán)節(jié)之一是納征，即當女方接受男方家的財禮后，婚姻關系就算正式成立，自此以后女子不可再另配他人。后世的一些朝代，雖將六道程序簡化為“納采、納征、親迎”，不過“納征”卻歷來是婚姻成立的關鍵要件。比如唐律中規(guī)定，只要女方尊長收下聘財，即視為婚姻成立。女方尊長在受聘財后又悔婚的，要被杖六十；男方悔婚的雖無罪，結果卻不能再要回已交付的聘財。在今天也復如此，譬如曾經(jīng)領數(shù)十年風騷的手表、自行車、縫紉機“三大件兒”，早已退出歷史舞臺，而冰箱、彩電、洗衣機這新“三大件兒”也已風光不再。在這過程中，變化的是彩禮的品種與數(shù)額，不變的則是“彩禮”本身。而彩禮的變與不變，其根源在于社會與時尚，而非政府的一紙命令。

六禮中的另一個重要環(huán)節(jié)是親迎，就是我們今天迎娶新娘的婚禮，這一程序實則蘊含了諸多的社會功能，當事雙方都希望擇個良辰吉日，通過辦酒席，向親朋好友們“昭告”一下，同時也期盼得到人們的祝福，而參加婚禮的人湊“份子”及主人備好酒菜款待賓客，也有親友圈子里接納新人的隱喻。結婚要不要辦酒，皆屬于由當事人自行決定的私域，主人待客的酒席用餐標準及煙酒規(guī)格數(shù)量，與各地的消費觀念及物價水平有關，與主人的經(jīng)濟實力和行事風格有關，實在是無需政府發(fā)紅頭文件去“指導”的。

在涉及到人們的婚姻問題上，政府能做的就是由民政部門審核當事人是否符合結婚、復婚和再婚的條件，只要雙方完全自愿，達到法定婚齡，非直系血親和三代以內(nèi)旁系血親，沒有醫(yī)學上認為不應當結婚的疾病，發(fā)給他們結婚證并祝福他們就可以了。至于說他們要不要彩禮，要多少彩禮，是不是舉行婚禮，婚禮辦多大規(guī)模，酒席花費多少，交給當事人自己決定即可。政府不可能包辦一切，老百姓也無需政府包辦一切，這其實也是法治政府之要義。