與馬斯克一樣，亞馬遜CEO貝索斯在航空探索領域的野心也從來都不只是說說而已。早在2000年亞馬遜還入不敷出時，貝索斯就低調建立了自己的航空公司Blue Origin。此后，你很難想象一個以電商起家的公司除了押注云服務以外，還能在火箭制造方面有一定的造詣。到目前為止，貝索斯的New Shepard（新謝潑德號）火箭已經成功回收4次，而這些都標志著可重復利用火箭技術邁出了關鍵一步。

今日凌晨貝索斯突然又宣布，Blue Origin將計劃建立一個能夠發(fā)射商業(yè)衛(wèi)星的新型火箭。此外，這款更強大的火箭還可以將把人們送到更深的太空領域。

貝索斯向外界透露，Blue Origin 4年來一直在致力于開發(fā)一種可回收的垂直降落型火箭助推器，并預計將在未來10年內進行首次發(fā)射。這款名叫New Glenn的新型火箭是以美國前宇航員兼參議員John Glenn（世界上第一個繞地球一圈的美國人）的名字作為參考。而最新的New Glenn三階火箭版本（暫被成為New Glenn 3號）可以比Blue Origin的New Shepard飛得更遠，負載量也更大。

在這里還需要介紹一下Blue Origin的王牌火箭New Shepard。這款火箭的亞軌道航天器可重復使用，其主要“使命”就是完成貝索斯的太空旅游業(yè)務——將一次最多6名乘客送往超越“卡門線”以外的目的地。所謂的“卡門線”是國際公認的大氣層與太空分界線，也就是太空的邊緣線，位于地球表面100千米以上。而在這一高度，乘客除了能體驗數分鐘的失重狀態(tài)，還能觀看地球大氣層的大致面貌。

彭博社表示，亞馬遜的這次公告其實是向外界表明，貝索斯的野心已經跳出了“太空旅行”的這個昂貴的消費者導向業(yè)務。很明顯，Blue Origin的各項計劃（例如衛(wèi)星發(fā)射）都在明顯向SpaceX及軍工制造商Orbital AHK的業(yè)務靠攏。

而專注于航空領域的投資機構Space Angels Network主席Joe Landon則認為，貝索斯希望Blue Origin將目光放得更為長遠一些，而“衛(wèi)星發(fā)射”就是他航空事業(yè)的下一個重點：

“由于技術與經驗的限制，Blue Origins可能要花上1年甚至更多的時間才能發(fā)射那些應用在農業(yè)及氣象監(jiān)測等方面的近地軌道衛(wèi)星。但是貝索斯已經開始做準備工作了。”

雖然存有顧慮，但Landon卻似乎很認同貝索斯的“瘋狂”舉動：

“盡管把衛(wèi)星送入軌道還存在一些瓶頸，但我仍然很興奮貝索斯究竟能將這張‘餅’畫成多大。”

公然叫板馬斯克的SpaceX：穩(wěn)妥很重要

有意思的是，貝索斯此次的公開講話也似乎有意無意指向了馬斯克的SpaceX：

“Blue Origin的吉祥物是一只烏龜，而公司的座右銘也是“循序漸進，勇往直前”（拉丁文：Gradatim Ferociter）。太空探索是一個漫長的發(fā)展過程，我們會一步一步地向前走。”

此外，他還在一封公開的郵件中這樣表示：

“我們一直堅信‘緩慢代表著穩(wěn)妥，而穩(wěn)妥又是另一種意義上的快’。從長遠來看，深思熟慮與有條不紊的工作進程才能讓我們取得最后的勝利。你需要在不冒然越過任何步驟的同時加快做事的步伐。”

這些話有些意味深長。因為就在11天前， 航空技術公司SpaceX（馬斯克擔任CEO）的Falcon9（獵鷹9號）剛剛在美國佛羅里達州的卡納維爾發(fā)生爆炸。

更有意思的是，在貝索斯昨晚更新的Twitter圖片上，我們可以看到他把兩支不同級別的New Glenn火箭與SpaceX的Falcon 9放在一起進行對比（如下圖）。

實際上，貝索斯與馬斯克曾在Twitter上就自己在航空領域取得的成績開過激烈的公開辯論。馬斯克認為，自己的兩支火箭體型更突出，有效負荷也更大，因此更夠搭載通信衛(wèi)星等重量型物件進入太空。而貝索斯此前一直將重點放在小型火箭的研制與發(fā)射方面，主要目的是將乘客送往太空亞軌道旅行。