資料圖：霍金出席倫敦奧運(yùn)會開幕式。  

剛剛開通中國微博便“俘獲”近200萬粉絲的英國物理學(xué)家史蒂芬·霍金，12日又聯(lián)手俄羅斯億萬富豪尤里·米爾納和Facebook創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官扎克伯格于美國宣布，推出一項(xiàng)突破性的研究和工程方案，將向太空發(fā)射郵票大小的納米航天器探索太空。

據(jù)《今日美國》報(bào)道，12日于紐約天文活動(dòng)上發(fā)布的造價(jià)1億美元的新項(xiàng)目“突破星擊”(Breakthrough Starshot)，將通過衛(wèi)星向太空釋放數(shù)千個(gè)重量在1公克以下的微型航天器。其設(shè)計(jì)如同一只背后有帆的蝴蝶，采用納米技術(shù)，通過光束供能，以每小時(shí)1億英里的速度，在未來20年內(nèi)抵達(dá)最接近地球的半人馬座阿爾法星宜居帶，用其攜帶的攝像頭、通訊設(shè)備和處理器等捕捉行星和其他科學(xué)數(shù)據(jù)的影像，并傳回地球。

除霍金和尤里·米爾納之外，扎克伯格也加入到董事會中。

“我們所面臨的限制，是我們與星星間的巨大空隙，但如今我們可以超越它了。”霍金在新聞發(fā)布會上說，“有了光束、光帆和有史以來最輕的航天器，我們可以在人類的這一代推出前往半人馬座阿爾法星的任務(wù)。”

天文學(xué)家相信，一顆類似地球的行星可能存在于半人馬座阿爾法星的宜居帶，這是最接近地球的星系，位于4.37光年之外。

米爾納稱這種郵票大小的航天器nanocraft為“星際帆船”，它可加速至光速的20%，是目前最快飛船的1000倍。如果使用傳統(tǒng)太空飛船技術(shù)，抵達(dá)半人馬座需要3萬年。

《紐約時(shí)報(bào)》稱，該項(xiàng)目將由美國宇航局(NASA)艾姆斯研究中心前主任皮特·沃登牽頭，世界一流科學(xué)家和工程師組成的委員會提供建議，其開發(fā)可能需要數(shù)年時(shí)間。米爾納先期投入1億美元，整個(gè)項(xiàng)目研發(fā)可能耗資50至100億美元，希望能吸引到其他國際投資者。

“地球是一個(gè)奇妙的地方，但她可能不會永遠(yuǎn)持續(xù)下去。”霍金評論說，“遲早，我們必須考慮轉(zhuǎn)向其他星星。‘突破星擊’是這段旅程中非常令人興奮的第一步。”

米爾納在聲明中指出，“55年前的今天，尤里·加加林成為了人類進(jìn)入太空的第一人。今天，我們正在準(zhǔn)備下一個(gè)前往星星的巨大飛躍。”(完)