11月18日，董卿坐鎮(zhèn)《我要上春晚》評審席，擔任“直通春晚觀察員”。董卿說：“闊別兩年重回娘家，角色有變但情感依舊。直通春晚觀察員的工作是為選手獲得晉級的機會獻計獻策。”

《我要上春晚》采用9期《我要上春晚》晉級賽，4期《直通春晚》總決賽的形式，選手將直接面對來自央視春晚總導(dǎo)演的考驗，優(yōu)勝者可以拿到春晚彩排入場券。前九期節(jié)目，在每個節(jié)目表演完后，評委將立即給出是否能晉級的決定。后四期中，2016年春晚導(dǎo)演組將參與選拔。

參加《我要上春晚》的選手有各大衛(wèi)視綜藝節(jié)目的佼佼者，如《中國好聲音》冠軍歌手張磊、《中國好民歌》冠軍王奕丁、《星動亞洲》冠軍學(xué)員星動男團、《組團上春晚》冠軍之一和張瑞雪等。同時參與的還有從國家到地方的專業(yè)話劇團、歌舞劇院、戲曲院的專業(yè)藝術(shù)家們。其中在北京上演數(shù)月仍一票難求的國家話劇院的話劇《戰(zhàn)馬》、廣東歌舞劇院表演的舞劇《沙灣往事》等，也將在此一爭上春晚的機會。